ACTE IV, SCENE I

Sous l'aigle du prétoire armant l'assassinat, Vient-il exterminer dans les chefs du sénat Ceux qu'il nommait tantôt les soutiens de l'empire?

PROCULUS

S'il s'abaisse à flatter c'est qu'il songe à proscrire. Malheur à qui ne peut lui dérober son sort ! Tout, jusqu'à son estime, est un arrêt de mort.

NIGER

Qui sait d'ailleurs, qui sait par quels nouveaux supplices Il prétend couronner ses longues injustices? Tel qu'il a commencé , Tibère finira : Ayant vécu de sang , dans le sang il mourra ; Et nos dieux le verront aux éternels abîmes Descendre environné d'un peuple de victimes.

Je ne partage pas votre sombre terreur-

L'homme le plus cruel , abjurant sa fureur ,

Devient souvent , au bout d'une longue existence ,

Humain par lassitude et par indifférence :

Tel autrefois Sylla , de sang rassasié ,

Fut clément par fatigue et non pas par pitié.

De Tibère d'ailleurs la souffrance est visible.

En vain nous dérobant une crise terrible ,

Par sa fuite soudaine il a voulu tantôt

Nous cacher des douleurs qu'il avoûra bientôt ;

Ses gestes , son maintien , ses regards , son langage ,

De la destruction tout présentait l'image ;

Un seul instant peut-être et ses jours finiront.

Vous savez quels appuis alors nous resteront :

Le ministre e»t à nous ; l'aigle prétorienne ,

Sourde à toute autre voix , n'obéit qu'à la sienne :

Des autres légions les chefs trop long-tems nuls

N'attendent pour agir que l'ordre des consuls ;

Et des lois de Numa libérateurs fidèles ,

Tous viendront à nos cris se ranger autour d'elles.

Mais voici le sénat.