ACTE IV, SCENE II

On veut la liberté ; qu'en ferait-on ? Le Tibre N'est plus à cette époque où d'un sage équilibre Nos mœurs entre le peuple et des chefs de son choix , Maintenaient sans effort la balance et les lois. Ils ne sont plus, ces tems où les décrets de Rome D'un simple laboureur pouvaient faire un grandhomm" ; Où la frugalité tenait lieu de trésors! Cherche-t-on aujourd'hui ce qu'on cherchait alors ? On voulait de la gloire ; il vous faut des richesses , Une cour qui sur vous répande ses largesses , Un chef qui, roi des rois que Rome a su dompter , De vos propres sujets vous fasse respecter ! Vous vivez sous le marbre , on vivait sous le chaume ! Ah ! de la république embrassant le fantôme , N'allez pas, égarés par un vain souvenir, Alarmer le présent jusque dans l'avenir. Sénat , songez-y bien : faute d'avoir un maître , Vous reverriez des jours où chacun prétend l'être, Et , du peuple usurpant l'aveugle autorité , L'opprime au nom des lois et de la liberté!

GALBA

Traître , est-ce donc ainsi que tu tiens ta parole ?

MACROTf.

Sénateurs, j'en appelle aux dieux du Capitole, A ces dieux qui , réglant nos intérêts nouveaux , Ont placé la couronne au-dessus des faisceaux. Mais que dis- je? Est-ce à moi d'éclairer la prudence D'un corps qui, protecteur de notre indépendance, Au bruit de la tempête a pesé tant de fois Ce qu'il faut retenir ou céder de nos droits? Sénat, cet empereur que l'état vous demande, Même en régnant sur vous c'est par vous qu'il commnn- Loin d'opprimer le peuple il en est le soutien. [ de ;

Gardons-nous , croyez-moi , do briser un lien

Qui, seul, peut nous soustraire aux plus rudes entraves ;

Et demeurons soumis pour n'être point esclaves !

PREMIER SÉNATEUR

C'est le vœu du sénat.

Cri derrière la scène.

Vive Cayus ! ! ï

MACRON

. Romains ,

Propice'à l'empereur qu'elle attend de vos mains, Vous entendez les cris de la foule inquiète. Ecoutez... Il ouvre la porte.

PREMIER SÉNATEUR

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