SCENE V

Les PRÉCÉDÉES , TIBERE, appuyé sur Chariclès. TIBÈRE.

Dans ce lieu qui vous a rassemblés?

Pourquoi cet appareil ? D'où vient que tout-à-l'heure Vous faisiez de mon nom retentir ma demeure? Que voulez-vous de moi? Réveillé par vos cris , J'accours. . . expliquez-vous. . .

CAYCS.

Prince...!

TIBÈRE ^fixant ses yeux sur Cayus qui reste immobile.

J'ai tout compris.

La pourpre te sied bien , Cayus , et je rends grâce Au rèle qui déjà le fait remplir ma place. Courage ! Mon tombeau n'est qu'à peine entr'ouvert , Mais il ne convient pas qu'un trône soit désert. CAYl'S , détachant son bandeau.

Vous vivez... C'est à vous qu'appartient la couronne... Reprenez-la...

TIBÈRE

Pourquoi...? Le sénat te la donne ; Tu régnes... je fléchis devant mon souverain.

CAYUS.

César... !

TIBÈRE

Descends du trône. . . Et vous , sénat romain ,

fli LE DERNIER JOUR DE TIBERE , Vous qui me réserviez cette justice étrange , Poursuivez... J'aime avoir comment Rome se venge! Ce marbre était coupable , et vous l'avez puni... ! Quel courage. . . ! Mais tout n'est pas encor fini ; J'existe... me voilà! Proscrit, sans diadème, Tibère vient subir son jugement extrême. Prononcez-le... parlez... parlez... qu'attendez-vous? Avez-vous sur ce marbre usé votre courroux ? A mon image seule est-il permis d'entendre Les décrets infernaux proférés sur ma cendre? Non , non. Si vous l'osez , redites-les...

GALBA

Pourquoi Braver un jugement trop mérité par toi ?

TIBÈRE

Vous aussi... vous, Galba...!

GALBA

Contre des lois funestes De Tibère à l'instant j'ai défendu les restes ; Mais tu vis ; tu m'entends ; la foudre est dans ta main. Je te maudis... !

TIBÈRE

Dans Rome il est donc un Romain !

Mais toi, Cayus, jouet d'une aveugle imprudence, Regarde : loin d'oser embrasser ta défense, Vois comme ils tremblent ; vois dans quel isolement S'acbève au milieu d'eux ton règne d'un moment. [ bre ? Je suis seul contre eux tous ; mais qu'importe leur noni- Des lâches ne sont bons que pour proscrire une ombre , Que pour briser l'autel des dieux qui ne sont plus.

CAYUS.

César...!

TIBÈRE

Epargnez-moi des discours superflus.