ACTE V, SCEISE V

TIBÈRE

Les Romains béniront Tibère et sa prudence ; Je sais comment s'obtient l'hommage des mortels ; Et sur le Mont-Sacré la peur a des autels.

CHARICLÈS

La haine aussi. . . César ; il n'est plus tems de feindre , Les dieux à pardonner vont bientôt vous contraindre.

TIBÈRE

Bientôt !

CHARICLÈS

Vous chancelez...

TIBÈRE , s'asseyant.

Ce n'est rien. . . mais pourquoi Ce front pâle et ces yeux où règne tant d'effroi? Si le destin permet qu'aujourd'hui je me venge , Je puis mourir demain —

CHARICLÈS

Dans un moment.

Qu'entends-je ?

CHARICLÈS

La vérité... César, au fond de votre cœur Dont j'ai par un breuvage endormi la douleur, Qu'éprouvez-vous ?

TIBÈRE

Un calme inespéré naguère.

CHARICLÈS

C'est celui de la mort.

TIBÈRE

De la mort... !

CHARICLÈS

Je suis père.

En condamnant mes fils César s'est condamné.

TIBÈRE

Qu'entends-je... ? on m'a trahi... tu m'as empoisonné.

CHARICLÈS , avec calme.

C'est vrai.

TIBERE

Quel aveu... ! tremble, exécrable homicide ! Je vis, je règne encore, et dans ton sang perfide Les bourreaux...

CHARICLÈS

De leurs coups , César, je ne crains rien. Quoi!

CHARICLÈS

Rien,dis-je... Un pouvoir plus puissant que le tien Sous les lois désormais défend que je succombe.

T lui. RE.

A mes fureurs qui donc peut te ravir?

CHARICLÈS

La tombe.

Oui... le même breuvage entre nous partagé Dans la tombe avant toi m'aura bientôt plongé. La mort nous rend égaux , il n'est rien que je craigne.

TIBÈRE

Oh ! terreur !

CHARICLES.

Tu frémis... César, c'est moi qui règne...! Adieu...

TIBÈRE , le retenant.

Non... non... d'ici tu ne sortiras pas... Je veux vivre... dis-moi : conlre un poison funeste N'est-il aucun secours?

CHARICLÈS

Non... ma pâleur l'atteste ; La tienne aussi...

TIBÈRE

Barbare...!