ACTE I, SCENE IV. il

Et plus tard, contre nous quand ils prirent les armes, On n"eat pour les fléchir besoin que de mes larmes ; El l'aigle révolté, tant de fois triomphant , Fut soumis et vaincu par les pleurs d'un enfant !

MACRON

Prince, sur cet enfant digne aujourd'hui d'être homme Si le destin plaçait la fortune de Rome ; D'un ministre zélé si la puissante voix De César incertain déterminait le choix ?

CAYUS.

Que prétendez-vous dire ?...

MACRON

Il est un héritage Qui n'admet , croyez-moi , ni rival ni partage : Petit-fds de Tibère , un enfant de Drusus Peut réclamer ses droits encore inaperçus ; Prévenez-le : voisin de la toute-puissance , Si ce n'est par grandeur, montez-y par prudence. D'Octave son aïeul Posthumus éloigné , Par Tibère proscrit , vivrait s'il eût régné. Rappelez-vous sa mort , et sauvez votre vie.

CAYTTS.

Est-elle d'aucun risque en effet poursuivie ?

Vous connaissez Tibère , et vous doutez ?

CAYVS.

Eh bien !

Soyez donc mon sauveur, mon guide , mon soutien , Vous , père d'Ennia , de la beauté que j'aime ! Ce laurier des Césars , ce puissant diadème , Ah! croyez, si mon front doit en être ombragé, Que par un front plus doux il sera partagé ; Et que d'un chaste nœud les chaînes nuptiales Réuniront soudain nos fortunes égales.

Tendre et fière Ennia! par quel choix plus heureux I'ourrais-je des humains conquérir tous les vœux? Courageuse et sensible , elle joint dans son ame Aux vertus d'un héros la douceur d'une femme. Exilé par César d'une cour sans pudeur, Combien j'aimai ses yeux où brille la candeur ! Combien j'aimai sa voix qui, simple, mais sublime, Fait désirer la gloire et détester le crime! Ah ! puissé-je bientôt posséder tant d'attraits ; Et maître du pouvoir pour vous le rendre après , Sur le trône charmé jouir du droit prospère De couronner la fille en régnant par le père !

MACRON

Prince , j'en conviendrai , cet aveu solennel Répond aux sentimens de mon cœur paternel. A quel heureux succès ne puis-je pas m'ai tendre Si dans mon souverain je dois servir mon gendre? Espérez ; mais sachons sous des dehors discrets Déguiser tous les deux nos communs intérêts. A nul autre qu'à moi n'ouvrez ici votre ame 5 Ce mystère absolu que de vous je réclame Est indispensable... Oui , dans la cour des Césars Etudions ce soir nos gestes , nos regards 5 Et l'un à l'autre unis par des liens durables , Aux yeux des courtisans restons impénétrables : A ces conditions tout est sûr.

CAYUS.

Je comprends.

Instruit dès mon enfance à des efforts plus grands , J'ai vu périr mon père , et dans Rome tremblante Mes frères immolés sur leur tombe sanglante. Les dieux nous éprouvaient , je me suis résigné : Et si par un tyran je vécus épargné ,