C’est le futur ministre de Louis XVI

4. C'est lui qui avait signé la paix de 1738, où l'Autriche, comme dit Michelet, « lächa » la Lorraine,

5. Voir un mémoire non signé daté du 6avril 1755, sur une dépèche du duc qui rendait compte des propositions du ministère britannique. Extraits des archives du ministère français de la marine, t, 1, pp. 299 & suiv.

6. Beau-frère du marquis de Paulmy & fils du général battu à Plaisance en 1746, le marquis de Maillebois.

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qui restent pour attendre les secours de France, de « la brillante victoire du 8 juillet 1758 qui a sauvé le Canada », de la façon dont les troupes ont soutenu « l'honneur & la gloire du roi votre gendre! », de la manière dont chacun attend les secours nécessaires pour recouvrer le terrain perdu. La dernière lettre qu'il lui écrit est envoyée de Versailles. Il insiste sur ce que « le manque d'aucun secours & les forces énormes des Anglais ont obligé d'abandonner le Nouveau-Monde; si je n'ai pu Conserver le pays, j'ai au moins la consolation d'avoir sauvé l’honneur des armes »3 Louis XV & le maréchal de Belle-Isle lui ont fait bon accueil, — Au prince de Beauvau, alors capitaine des Gardes, Lévis rappelle que d’Argenson lui avait promis, s'il restait seulement deux années en Amérique, de le faire maréchal-de-camp; voilà deux ans & demi qu'il y sert, « & j'ose vous dire que j'ai beaucoup contribué à tous nos heureux succès » ; Vaudreuil & Montcalm ont déjà insisté pour cette grâce & insistent à nouveau. — Au duc de Mirepoix, Lévis écrit, en rade même de Brest, pour le féliciter de sa désignation comme capitaine des gardes-ducorps?, de Montréal pour le complimenter de sa nomination comme maréchal de France, « Nos forces navales qui partiront de France peuvent seules sauver Louisboure. — ..... Je suis surpris qne vous ayez des connaissances aussi justes de l'Amérique septentrionale... Il fallait être sans miséricorde Pour Certains traitants anglais & leur faire lever la chevelure par nos sauvages affidés... Les ennemis donnent à bon marché l’eau-de-vie ; avec cette liqueur, on fait tout ce qu’on veut des sauvages... Je tiens un état honnête & décent; je suis très bien servi ; j’ai de bons domestiques; j'ai donné à diner tous les jours à quinze personnes ; tout est hors de prix; il ne me Sera pas possible de joindre les deux bouts3 », — La duchesse, depuis maréchale, de Mirepoix#, était célèbre par sa

1. Carillon, 2. Fle devint plus tard lui-même, mais de Monsieur, comte de Provence (qui fut depuis Louis XVIID),

3. Lévis, Lettres, 4 septembre 57. Même aveu au ministre de la guerre (to octobre),

4 Fille du prince de Beauvau,

beauté & par son esprit. Lévis lui écrit, en rade de Brest, lui parle de l’escadre anglaise qui croise & des blocs de glace qu'il faudra éviter sur les côtes canadiennes'. De Montréal, il lui fait savoir combien il a souffert de la mer durant presque tous les soixante-quatre jours de la navigation de la frégate La Sauvage, Plus tard il lui dit qu'il n’a reçu qu'une lettre d'elle : « ma malheureuse étoile veut que je sois expatrié. » II lui remet le soin de ses intérêts, non sans raison. « La Pompadour était médiocre & froide, mais dirigée par des têtes plus fortes : une Lorraine surtout, madame de Mirepoix », écrit Michelet?. Madame de Mirepoix était l’une des trois Lorraines qui chaperonnaïent la maîtresse du roi & qui, selon l'historien que nous citons, « donnaient de l’actitude, une certaine consistance à cette mauvaise indienne, sans revers, n'ayant rien dessous, salie, usée & fripée », Mme de Pompadour. I] la décrit froide, rusée, calme, fine, douce; il l'appelle la tête de la j Pompadour, son Egérie; il mentionne son sobriquet de « petit chat », & ajoute qu'elle sauva deux fois la favorite dans ses moments désespérés*. Celle à qui la maîtresse du roi laissa par testament sa montre neuve de diamants® pouvait protéger efficacement le chevalier, dont plusieurs lettres, a-t-on dit, font autant d'honneur à celui qui les écrivait qu'a celle qui

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1. « La terre est froide & pleine de glaçons, De pins couverte & d’aultres boys en place N'y en est point , la coste pour la glace Est dangereuse & d’isles mesmement »,

disait déjà en 1546 un poème en partie inédit de Jehan Mallart sur les Portz de mer de l'Univers que M. P. Gaffarel a découvert à la Bibliothèque nationale. Revue de Géographie de septembre 1887.

2. Hist. de France, édit. Lacroix. Paris, t. XVI, 1876, p.193. Cf. duc de Broglie, Le secret du roi, 1835, t. IT, p. 123 : « la trinité puissante des maréchales de Mirepoix, Beauvau & Luxembourg, toutes trois vraiment placées à la tète de la société. » La maison de Beauvau est d’ailleurs originaire de l’Anjou, non de la Lorraine.