Ibid

3. Ibid, Montcalm y était colonel d'infanterie ; il fut blessé de cinq coups de sabre & fait prisonnier à Plaisance. Echangé, devenu briga dier, il fut encore blessé à l'affaire du col de l’Assiette, où périt le comte de Belle-Isle.

4. La branche ducale de La Voûte-Ventadour, issue du troisième frère de Jean I°r,

5. Henri de Lévis se fit plus tard chanoine de l'église de Paris.

6. Voir Reclus, XV, pp. 550 & 557 (vue prise pendant l'hiver),

lieutenant général, C’est alors qu'il se mariera & deviendra gouverneur de l’Artois. Lorsque le chevalier, devenu marquis, de Lévis mourut en 1787 ', Louis XVI l'avait fait maréchal de France (1783) & duc héréditaire (1784). Sa femme fut guillotinée en 17942. Leur fils appartint à l’Académie française sous Ja Restauration, par ordonnance, y occupa le fauteuil qu'avaient eu précédemment Condorcet & Rœderer, & fut pair de France, Leur petit-fils fut chef de bataillon à Ja campagne d'Espagne en 1823 & en 1828 colonel du 54e de ligne à l'expédition de Morée, duc de Ventadour depuis 1820, duc de Lévis depuis 1850, conseiller intime du comte de Chambord, & mourut en 1863 sans postérité. La sœur du dernier duc de Lévis avait épousé le marquis de Nicolay, acheva l’éducation de la duchesse de Parme & mourut en 1848. C'est ainsi que le comte Raymond de Nicolay est devenu, il y a une trentaine d'années, le légataire universel de son oncie, le dernier duc de Lévis, & notamment Je possesseur des précieux manuscrits du maréchal de Lévis, dernier général des troupes françaises au Canada, manuscrits dont il offrit à la province de Québec une copie, d'autant plus volontiers sans doute qu’il est en même temps cousin du marquis de Montcalm.

Lévis a donc été, de 1706 à 59, le second de Montcalm, puis, de 59 à 60, le dernier Commandant en chef des dernières troupes françaises de terre, En tête du volume II de son ouvrage, Montcalm & Lévis, M, l'abbé Casgrain a fait reproduire son portrait d’après une photographie de celui que possède M, de Nicolay. Le chevalier est alors maréchal & duc, Il est vu de trois quarts, coiffé d’une perruque poudrée, vêtu de brassards & d’une cui isse que barre le cordon moiré bleu du Saint-Esprit ; sur le côté gauche de la cuirasse est fixé le ruban rouge avec la croix de Saint-Louis. À droite & en haut du tableau , les armoiries du maréchal 3, Rien de la physionomie un peu pou-

1. Cette même année mourut aussi un de ses parents, M8! Gaston de Lévis-Léran, évêque de Pamiers depuis 1741.

2. Une de ses parentes, Me de Lévis-Mirepoix, abbesse de Montargis, put fuir lors de la Révolution & se réfugier en Angleterre,

3. D'or à trois chevrons de sable; en Sautoir, derrière l’écu, les deux

bâtons semés de fleurs de lis d'or: Manteau & couronne ducale.

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pine que donne à l’autre maréchal-duc, — le mari de la célèbre Mme de Mirepoix dont nous avons déjà parlé plus haut & qui avait protégé le chevalier de Lévis, — la gravure d’un portrait reproduit au tome II de l'Histoire des Ariégeois de M. l'abbé Duclos.

Examiner le rôle du chevalier de Lévis surtout d'après son Journal, — son caractère principalement d'après ses Lettres, — son opinion sur les ressources qu’offrait la colonie, Canadiens & sauvages, — son jugement sur l'abandon où elle fut livrée par la métropole, — enfin la manière dont il a été jugé par ses supérieurs ou ses subordonnés, dont il est apprécié par les Canadiens-Français : telles seront les cinq parties de l’étude où nous voudrions mettre en lumière une illustration pvrénéenne, un personnage resté jusqu'ici, semble-t-il, un peu trop dans l'ombre, le dernier maréchal de camp qui ait commandé nos dernières troupes de la Nouvelle-France,

J. — LÉVIS ET SON RÔLE D'APRÈS SON Journal de campagne.

Lorsque Louis XV envoie en 1756 des renforts au Canada', la situation v est déja mauvaise. Le commandant en chef, baron saxon qui servait chez nous à titre étranger, M. de Dieskau, a été blessé & fait prisonnier; le commandant en second, chevalier de Rostaing, tué. Ils ont pour successeurs le marquis de Montcalm, maréchal de camp, chevalier de Saint-Louis, & le chevalier de Lévis, brigadier, colonel réformé à la suite du régiment de la marine, chevalier de Saint-Louis. Le troisième officier supérieur de ces renforts de 3,000 hommes? était le colonel de Bourlamaque, qui venait de recevoir la croix de

1. La colonie? Deux lisières de paroisses échelonnées le long du Saint-Laurent. Le gouverneur-général en était alors Rigaud, marquis de Vaudreuil-Cavagnal, dont le père l’avait été de 1703 à 1725. Il était convenu que Montcalm lui était subordonné en tout, bien que commandant en chet les troupes de terre.

2. Montcalm emmes:.:1es deuxièmes bataillons des régiments de la Sarre et de Royal-Roussilion.

Saint-Louis. Le premier aide de camp de Montcalm était Bougainville, capitaine réformé à la suite du régiment de dragons d’Apchon!.

Malgré une escadre anglaise qui croise devant Brest, Lévis en part le 6 avril sur la frégate La Sauvage. Il est escorté par le vaisseau l’//lustre; Montcalm est parti le 2 sur La Licorne, avec le vaisseau e Héros. Bourlamaque doit partir ensuite sur la Sirène, avec le vaisseau Le Léopard, Lévis arrive à Québec le 31 mai seulement, ayant été malade pendant toute la traversée. Montcalm était arrivé dix-huit jours auparavant. Montcalm est parti depuis neuf jours pour Montréal où était le gouverneur-général; le commandant en second va l'y rejoindre, arrive le 15 juin, & repart avec lui pour le camp de Carillon? le 27. Ce que devait être leur travail au Canada, Montcalm l’écrivait à sa belle-mère une semaine après son arrivée, & il est probable qu'il le dit de même à Lévis : « Les soldats conviennent que les fatigues de Bohême n’approchent pas de celles de ces détachements... de l’incommodité de marcher en raquettes & de conduire ses vivres sur une traîne comme les Canadiens. »

Lévis fait aussitôt sa première reconnaissance dans la forêt voisine de Carillonÿ. Le 16 juillet, il reste à la tête de l’armée; Montcalm retourne à Montréal où venait d'arriver l’intendant Bigot. Le 17, il conduit les troupes au lac Saint- Sacrement, à la pointe sud duquel Dieskau avait été blessé & pris en septembre 1755. Ses différents mouvements, ses positions en avant tiennent les Anglais dans l'incertitude, ce qui

1. C'est le célèbre navigateur, très recommandé alors par Mr: de Ponipadour,

2. Bourlamaque est envoyé à Frontenac, avec Guyenne & La Sarre; Béarn, à Niagara; Languedoc et La Reine, à Carillon, puis Royal- Roussillon. Carillon s'appelait encore Ticonderoga : ces noms tenaient à la chute bruyante des eaux qui coulent du lac Saint-Sacrement (que les Anglais nommaient lac George) dans le lac Champlain.

3. [l y a aujourd'hui, dans le Dominion du Canada, un village de Carillon, entre Ottawa et Montréal : ce n’est pas l'endroit dont nous parlons. Le territoire de Carillon, où Montcalm & Lévis se sont battus, fait maintenant partie des Etats-Unis.

hâte, semble-t-il, la capitulation de Chouaguen '. Dès que Lévis l’apprend, le 14 septembre 1756?, il fait chanter le Te Deum à l'occasion de ce succès remporté sur le bord du lac Ontario, dans un endroit que couvraient trois forts dont il a ensuite levé les plans : sur la rive droite de la petite rivière le fort Ontario, sur la rive gauche le vieux Chouaguen, plus loin, à gauche, le fort George 3. Les premiers ordres de bataille de Lévis, resté à Carillon, avaient été aussi loués par Montcalm, Le 25 octobre, Lévis, qui est au camp de Carillon, a la joie d'y apprendre que le maréchal de Richelieu — « le fat jeune homme de cinquante-cinq ans » (Michelet) — avait abordé à Minorque, près Port-Mahon, investi le fort Saint-Philippe dont les Anglais avaient fait comme un petit Gibraltar, On cherche en vain dans son Journal la mention de la victoire remportée par le marquis de La Galissonnière sur Byng. Et pourtant le vainqueur avait été gouverneur de la colonie,

En novembre, le froid pique. Le 6, il neige : « les sauvages craignent qu'on ne reconnaisse leurs traces. » Le 11, il neige plus fort : « Les découvertes ne peuvent sortir5, » Lévis quitte Carillon avec les hommes de Royal-Roussillon & de Languedoc le 12, garnit de troupes le fort de Carillon & le fort Saint-Frédéric, replie les postes du lac Saint-Sacrement. « Le lac Champlain était extraäordinairement agité, les bords en étaient déjà pris par les glaces, les chemins détestables ; nous avons presque tous fait des chutes, avec de la neige & de

1. Lévis, Journal, p. 65; Lettres, p. 81. C’est ce que les Anglais appellent Oswego.— 14 août 1756.

2. Officiellement, il l'avait apprise indirectement, dès le 27 août, par le commandant du fort Saint-Frédéric.

3. Le colonel anglais Mercer y fut coupé en deux par un boulet; Bourlamaque, blessé d'une balle à la tête.

4. C’est contre ses ordres que deux officiers vont à la chasse aux canards & sont tués. (Lévis, Lettres, p. 86.) Montcalm vient l'y rejoindre le 10 septembre.

5. De même Lévis, Lettres, p. 110. « La terre était déjà couverte d'un pied de neige. » C'est le terrible hiver dont parle une des lettres du chevalier de Jaubert, retrouvées à Foix par M. Pasquier & communiquées par lui à M. Casgrain : « Nous avons eu huit pieds de neige » écrit-il à sa famille.

la pluie continuellement, » Il passe l'hiver à Montréal, où sont Vaudreuil & Montcalm, jusqu'à la fin de l’année, & aussi à Québec, où sont Bigot & Bougainville.

En juillet 1757, on se décide à marcher contre le fort William-Henry', qui commandait l'extrémité sud du lac Saint-Sacrement & qui avait failli être enlevé, durant l'hiver même, par le frère du gouverneur-général ?. Le 7 juillet, Lévis est à Carillon où il remplace Bourlamaque, & achève d'organiser le camp; le 18, Montcalm l'y rejoint; le 29, on se met en route, Lévis, qui commande l'avant-garde, suit la rive ouest du lac & part le premier. « Le bois est assez beau, mais il y a plusieurs petits marais, » ce qui rappelle les péripéties où Fenimore Cooper fait passer les filles du commandant du fort William-Henry, Cora Munro & sa sœur Alice, le major anglais Duncan Heyward, le ridicule psalmodiste David la Gamme, les Hurons, alliés des Français, qui les persécutent, & leurs trois protecteurs, Chingachgook « le Grand-Serpent, » Uncas « Le Cerf-Agile, » & Nathaniel, le chasseur blanc, surnommé « @'il-de-Faucon » parles Delawares & « La Longue- Carabine » par les Iroquois ses ennemis. Le 9 août 1757, le fort capitule3, Le 3 au soir, Montcalm avait sommé Munro de se rendre : il avait refusé. « Ce qui l'engagea à capituler », dit Lévis*, « fut une lettre que M. de Montcalm lui envoya du général Webb, commandant du fort anglais Lydius5, dans laquelle il lui mandait qu’il faisait assembler les milices pour marcher à lui; que cependant, s’il était trop pressé pour attendre le secours, il tâchât d'avoir une composition honorable,