Ibid., p

nous en aurons besoin, » Aussi les historiens canadiens notent que dès lors le chevalier est devenu l’homme nécessaire, l'homme de conseil, surtout par le tact avec lequel il vit entre Vaudreuil & Montcalm.

Lévis est envoyé à Montréal, emportant avec lui, dit M. Casgrain, « la fortune & la sagesse de l'armée', » Vaudreuil, qui reste en présence de Montcalm, écrit au chevalier, lui dit quel excellent effet va produire sa présence dans un endroit particulièrement menacé. « Vos sages & fermes dispositions en imposeront à l'ennemi; je connais votre zèle, votre prudence, vos ressources *, » Peu après, Vaudreuil lui parle de l'effet « merveilleux » de son arrivée à Montréal : « Votre présence a rassuré & aguerri les dames, & les demoiselles, moins expérimentées, désirent faire éclater la confiance qu'elles ont en vous, » Le gouverneur général conclut que le jeune maréchal-de-camp va devenir « le héros de la colonie & celui des cœurs : vous en méritez le titre par les excellentes qualités que vous réunissez. » La veille du jour où il est tué, Montcalm écrit à Lévis, & de sa main, contre son habitude, les dernières lignes probablement qu'il ait tracées+, Le matin du 13 septembre, au conseil de guerre où Montcalm décide de brusquer l'attaque, « Lévis seul, s’il eût été présent, aurait pu par son sang-froid », dit M. Casgrain, « calmer l'agitation du lieutenant-général, &, par l’ascendant qu'il exerçait sur lui, l'empêcher de précipiter l’action 5. » Nous lisons dans le Journal d’un capitaine aide-major du régiment de Béarn 6, que:si M. de Lévis avait commandé en chef au Canada, les Anglais ne l’auraient pas pris, & que, s’il eût été à Québec en septembre 1759, nous aurions été vainqueurs à Abraham.

Casgraïin, Il, p. 143,

10 août 59.

18 août.

Casgrain, II, p. 223.

Ibid., p. 246.

Malartic, pour qui Lévis demanda en décembre 1760 soit une commission de lieutenant-colonel, soit une pension.

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C'est à Lévis que Montcalm mourant avait confié tous ses papiers; & quand l’évêque de Québec l’eut administré, il lui dit qu'il laissait les affaires du roi « entie de bonnes mains : j'ai toujours eu une haute opinion des talents de M. de Lévis, »

€ On n'abandonne pas dix lieues de pays pour une bataille perdue! » s’écrie le chevalier, dès qu'il a rejoint Vaudreuil". Son arrivée rend confiance aux troupes battues. Bourlamaque déclare que les affaires vont être bientôt rétablies. « Il est inouïi que M. de Ramesay ait rendu Québec, qui n'était ni attaquée ni investie! » s'écrie le successeur de Montralm. Durant le dur hiver de 59-60, Lévis & Vaudreuil n'ont pas le temps de mettre un peu d'ordre dans la vie un peu folle que l'on mène à Montréal, surtout grâce à l’intendant Bigot; ils veulent reprendre Québec. « Le nouveau Don Quichotte (c'est ainsi que les Anglais appelaient Lévis) se vantait de venir diner à Noël dans Québec, à l'ombre du drapeau français, — disaient certains rapports fantastiques ?. »

Comment Lévis osa-t-il attaquer l'armée victorieuse avec « 2,000 livres de poudre, 512 boulets, & les milices armées de fusils de chasse munis de couteaux ? » C’est qu'il avait, par ses procédés, gagné le cœur de tous les Canadiens. De là cette bataille donnée à Sainte-Foye, « où se dressent aujourd’hui la colonne & Ja statue de Bellone, en souvenir de la lutte héroïque 3 de Lévis & de Murray. » Tant qu'elle dura, il resta à cheval entre le feu des Français & celui des Anglais : les ennemis abandonnèrent au nouveau Don Quichotte toute leur artillerie, munitions, outils, morts & blessés. Bougainville proclame Lévis « notre père, puisque vous nous avez rendu l'honneur, » Vaudreuil dit que la journée de Sainte-Foye est mémorable « & entièrement votre ouvrage *. » Un capitaine anglais avoue que, si Lévis eût donné l'assaut dans les trois jours qui suivi-