LE DÉBUT DU PROLOGUE

«liapitre correspondant des Étymologies, et qui était probablement l'œuvre d'Isidore lui-même, puisqu'on en suf prend la première esquisse dans sa Chronique du monde, n. 99^; de là, sa fidélité absolue à reproduire sa source.

&) Une énumération des quatre grands Conciles, et de ceux qui peuvent avoir suivi : et ceci est copié d'assez près dans ■les paragraphes 5 à 10 du même passage des Étymologies. Mais nous avons dit qu'ici il s'était servi de la lettre d'Hormisdas. Il faut donc voir : d'abord ce qui était nouveau dans cette lettre, puis ce qui y fut innové et ajouté par Isidore.

Cette lettre d'Hormisdas se trouve uniquement dans la collection espagnole des Conciles, et sous ce titre précis : « Decretale in urbe Roma ah Hormisda Papa editum de scripturis quid universaliter catholica recipiat ecclesia, sive post hœc quid çitare debeat.^ » Il arrive d'ailleurs que, dans VHispana, \si lettre a été décapitée de la première partie, toute théologique, du document original. Elle y débute par la liste des livres saints, puis par celle des sièges de Pierre, des livres à recevoir ou à prohiber, et, parmi ceux-là, des quatre grands conciles. C'est donc bien le décret composé dans le Nord de l'Italie ou le Sud de la Gaule au déclin du v^ siècle^, et adopté officiellement par le pape Gélase (492-496). Hormisdas s'en réclamait souvent, et comme il était très porté à faire part de ses richesses aux évêques qui le consultaient, il est bien probable qu'il envoya un exemplaire du décret à J'un de ses correspondants espagnols, comme Jean d'Ilicita (Elche*).

Mais il l'avait interpolé pour les besoins de la cause, quand il Êivait fait sa paix avec Jean de Constandnople^ Car il se trouvait dans cette situation, pour lui délicate, et pour nous surprenante, que l'Église de Rome, comme toutes celles d'Occident, n'avait pas encore admis, après plus d'un siècle, le second concile général, celui de Constantinople. Ainsi, alors que le Credo dév-loppé dans ce concile avait été récité aux synodes pléniers d'Éphèse et de Chalcédoine, le décret de Gélase ne comptait encore que trois conciles œcuméniques : celui de Nicée, celui d'Éphèse et celui de Chalcédoine ^ Il était donc

1. P. L., t. LXXXIII, col. 1048 : <i Constantinus... licentiam dédit christianis libère congrerari...

2. Sur ce titre et le texte de la décrétale, voir von Dobschutz Decretum Gelasianum, avec les rectifications de dom Chapman, Revue bénédictine, 1913, p. 187-194.