Patrum Toletanorum opera, t. 1, p

6. Cuicuien, Histoire des auteurs ecclésiastiques, t. XVII, p. 622.

répétitions dans ses ouvrages de pure érudition ; nous venons de dire que d’ordinaire il est plutôt concis. Bien plus, dans la dépendance étroite où il est de ses sources, et le peu de souci qu’il montre de se renouveler, on est sûr de retrouver en deux endroits divers des Étymologies, ou même en deux ouvrages parus à dix ans d'intervalle des notions identiques et souvent les mêmes termes!. Cela montre du moins sa fidélité à consulter ses fiches et met en relief cet esprit d’ordre qu’on a signalé en lui. Mais en ses livres d’édification, comme celui des Synonymes, il prend à tâche, au contraire, de se répéter ; et dans ses discours, il devait le faire encore davantage.

Or, les contemporains semblent avoir été particulièrement frappés par la souplesse de son enseignement oral : « Il avait, dit Braulion?, une facilité d’expression admirable, se proportionnant sans contrainte à la portée de tous, aux ignorants et aux savants, suivant l’occurrence, lui qui était doué d’une si incomparable éloquencef. »

Ces derniers mots sonnent plus fort qu’il ne convient pour des conférences d’un érudit en son cabinet de travail. Sans doute le biographe du xxr1® siècle a parlé de cette petite cellule où l’enfermait, sous la foi du serment, son frère Léandre, et où 1l recevait souvent la visite « du roi Reccarède et de beaucoup d’autres ». Nous ne le suivrons pas jusque-là et nous nous étonnerons à bon droit de voir l’évêque de Séville cloitrer ainsi son jeune frère, qui pouvait lui être d’un tel secourspour la conversion des Wisigoths ariens.

La vérité est plus consolante : non seulement nous pouvons dre avec dom Ceillier qu’ « il y a quelque apparence qu’il embrassa la vie cléricale dans le tems que saint Léandre, son frère, était Évêque de Séville, et que ce fut dans son Clergé qu'il commença à exercer le saint Ministère » ; mais le saint

1. Cf. les définitions de la loi et de la coutume dans les Étymologics, 1. II, ch. x» et IL V, ch. 1m.

2. BrauLro, În annotatione librorum D. Isidori, P. L.,t. LX XXI, c. 16.

3. Braulion, dans cette même note, nous fournit un spécimen du langage tout classique qu'isidore savait parler à ses élèves, puisque lui-même, au grand scandale de certains lecteurs pieux de l'avenir, ne craint pas d'appliquer à son ami l'éloge que Cicéron fait de Varron : c'est qu'il savait la largeur d'esprit de celui qui fut ginon son maître, du moins son conseiller littéraire.