LA VIE DES CLERCS

Pyrénées, nous pouvons ajouter avec assurance que cet encensement est venu en Espagne de Conslantinople et du lointain Orient. Merveilleux cheminement des pensées et des gestes générateurs de dévotion !

C. — La vie Des CLercs Influence arlésienne. — Age des clercs et célibat ecclésiastique. — Influence de cette législation et ses pénalités. — Règle et vie des moines. — Les diverses catégories de pénitents. — État général du

clergé. — Privilège du for.

La majeure partie du concile de 633 concerne, en effet, les clercs et les moines : dans leur vie privée, qui doit être chaste (can. 20-24, et 42-44) ; studieuse et pieuse (can. 25-29), charitable et désintéressée (can. 30-38); dans leur ministère et leurs rapports avec les fidèles et les fonctionnaires, etc. Enfin, une série de cinq canons (49-53) régularise la vie monastique. On retrouve ici les mesures prises par saint Isidore au concile de Séville de 619. L’ensemble de cette législation est d’une grande sévérité et passera, aux siècles suivants, pour un idéal difficile à atteindre.

Cet idéal n’était pourtant pas une innovation absolue, mais l'extension à tout un grand pays de la discipline inaugurée par saint Césaire dans le Sud de la Gaule. Voulons-nous quelques exemples pris tout au cours des œuvres ou de la vie de ce grand évêque ? Nous hsons dans les Statuta arlésiens « qu’il faut célébrer partout Pâques le même jour», qu'il faut admettre des hymnes dans l'office que les prêtres ne doivent pes être pris parmi les pénitents publics. De plus, le biographe de saint Césaire nous dit qu'il « abandonnait le détail de ses affaires temporelles à un officier ecclésiastique », et qu'il recommandait à ses collègues de limiter, pour « se consacrer, eux et leurs prêtres, à la prédication »; que le saint évêque désirait pouvoir fonder de ses biens des monastères, qu’il ne prélevait « qu’un tiers des oblations » sur ses curés, qu’il fonda pour ses cleres des écoles preshytérales, etc...

4. Mainory, Saint Césaire, évéque d'Arles, p. 53, p. 30, p. 55,p. 60, p. 61, p. 119, p- 137, p. 139.

On n’aura aucune peine à retrouver l’écho fidèle de cette législation arlésienne dans les canons 5, 13, 48, 25, 54, 49, 33 et 24 du concile isidorien de Tolède.

Dans la division même des matières, on sent cette influence arlésienne : enclavés entre les deux séries de canons disciphaires, les canons 33 à 38 règlent le matériel ecclésiastique ; et ce souci de les adjoindre en appendice, sans toutefois les mêler aux décrets d’ordre moral, est déjà bien caractéristique de l'esprit de saint Isidore, très réaliste et ordonnateur, mettant chaque chose à sa place. Il rejoignait ainsi, sans le dire, le programme bipartite de son modèle, saint Césaire, en son concile d'Agde : de disciplina vel ordinationibus clericorum vel pontificum, vel ecclesiæ utilitatibus ».

Mais, pour se convaincre que le parallélisme entre les deux conciles n'existe pas seulement dans les grandes lignes, il suffit de jeter un premier coup d’æil sur ce recueil systématique, dont nous aurons à reparler plus loin, les Excerpta canonum, où sont disposés en ordre logique les canons concihiaires et les décrétales de l’Hispana chronologique. Presque toujours les décrets du IV® concile de Tolède sur un point donné sont précédés d’un décret similaire du concile d'Agde, ou des deux derniers conciles d'Arles. La teneur est parfois la même; parfois, au contraire, le concile espagnol du vrit siècle marque un progrès sur son prototype. Voici, par exemple, un premier titre des Excerpta concernant l’âge des diacres :

Liber I. Tutulus XXVI. DE ÆTATE ET TEMPORIBUS DIA- CONORUM.

Ut levitæ ante viginti quinque annos non consecrentur. Conc. Carthag. IITL tit. 1v, ec. x1v [de l’Hispanal].

Id ipsum de eodem : de consensu etiam et professione conjugati. Concil. Agathense, tit. xvi, cap. xxx.

De numero annorum quo sacerdotes et levitæ ordinentur. Conc. Tolet. IV. tit. xx., cap. xcix.

Ut laicus ante annum conversionis diaconus non fiat. Conc. Arelatense ÏTI, tit. 11, cap. xxnr!.

Jei, comme souvent ailleurs, la comparaison avec les conciles arlésiens nous sert à interpréter le concile espagnol. Nous voyons, par exemple, que la profession demandée par celui-ci

1. P. L.,t. LXXXIV, col. 33. Même concordance pour l'âge des prêtres et le choix des évêques. Et n'’allons pas croire que cette précaution de la « profession

des diacres » exirée par le concile d'Agde soit omise par le concile de Tolède : elle est seulement rejetée un peu plus loin.