D. Lecrerco, 0. c., p

de Braga, tenu probablement en la même année, montre que la discipline ecclésiastique s’était relâchée un peu de tous côtés, et que d’étranges abus s’étaient introduits jusque dans le saint Sacrifice de la messe ». Le concile de 693 renouvellera les mêmes plaintes. « Une théocratie s'organise, qui tue l'esprit religieux : Witiza commence de créer une caste sacerdotale en autorisant le mariage des prêtres! ».

Mais, pour l’époque isidorienne proprement dite, on doit tenir une via media, et appliquer ici le raisonnement de Mgr Duchesne : si nous trouvons dans le IV® concile de Tolède une énumération si complète et si précise des fautes qui afiligeaient le monde clérical au début du vri® siècle, « nous y trouvons aussi une sévérité de répression bien propre à nous donner une haute idée de l’idéal moral représenté par les prélats de ce temps et réalisé en somme dans leurs églises. On n'aurait pas été si dur à l’égard des pécheurs s'ils avaient été bien nombreux, s’ils avaient trouvé quelque appui dans l’opinion et la coutume? ». Et il n’y a pas à dire que ces peines n'étaient pas appliquées : les textes sans doute ne nous ont pas conservé le compte rendu de ces assises annuelles des synodes diocésains ou provinciaux ; mais ils nous montrent que les évêques n'étaient point ménagés, qu'ils étaient déposés, comme Martien d’Ecija, ou même condamnés à l'exil comme Potamius de Braga et Sisbert de Tolèdef,

Ce qui confirme l’historien impartial dans cette bonne opinion qu'il doit se faire des gens d’Église en Espagne au début du vue siècle, ce sont les consignes de surérogation que le concile de 633 prend la peine de leur donner. Il est bien évident, en effet, qu’à des ribauds et des débauchés on ne se serait pas attardé à prêcher « l'étude de l’Écriture Sainte et la connaissance des saints canons » (can. 25). Passe encore pour l’Écriture; mais les Conciles ! Jamais évêque ou pape n’avait osé ordonner cela à de pauvres clercs. Le canon 6 du IVe synode d'Orléans était resté lettre morte. Les prêtres wisigothiques devaient donc savoir lire : on le suppose pour les clercs, élevés dans de vrais séminaires paroissiaux ; et pour les moines, saint Isidore le demande expressément dans sa

1. A. Durourco, Histoire de l'Eglise, t. V, p. 126. « Le roi Witiza abrogea la loi du célibat des clercs, et son ordonnance ne paraît pas avoir provoqué grande surprise. » HereLcr-LEecLeRCQ, o. c., t. II, p. 1348.