LA QUESTION JUIVE

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Sous le règne de Reccarède, la question juive n’était pas posée encore dans toute son acuité ; en tous cas, le IIIe concile de Tolède se contente de renouveler les principales dispositions qui désormais étaient traditionnelles ; mais, de plus, il confisque pour les baptiser les enfants nés de l’union d’un Juif et d’un chrétien.

Que penser de la législation antisémite de l’évêque de Séville ? Faut-il y voir une simple concession aux animosités du moment, ou une politique personnelle à saint Isidore ” Pour le premier sens, on pourrait s’autoriser du livre si irépique qu'il écrivit, Adversus Judaeos, où il ne parle que des armes de la persuasion et de la douceur. Il blâme même, dans sa Chronique des rois wisigoths, le roi Sisebut « de s’être laissé entraîner à contraindre les Juifs à la conversion, par un zèle peu éclairé ; car ce n’est pas par la puissance, mais par les raisonnements sur la foi qu'il fallait les y amener? ».

Pourtant le saint docteur se résigne philosophiquement au fait accompli : « Mais, comme dit l’Écriture, il faut que le Christ soit annoncé, que ce soit par occasion [de mauvais procédés] ou par les voies droites. » Bien qu’il nait rien édicté à leur sujet dans le II® concile de Séville, tel que nous l’a conservé l’Hispana, il existe contre eux un décret d’un « concile de Séville », — nous l'avons dit — dans la forme gallicane de cette collection, celle qu’a utilisée le Pseudo-Isidore, et qui n'est pas pour autant interpolée elle-même‘. Or ce décret est dur contre les Juifs; d’une façon strictement légale, il défend aux nouveaux convertis du roi de substituer au baptême, d’autres enfants à leurs propres fils. Mais, ensuite — dans un style qui rappelle tout à fait celui du concile de Séville de 6195 — 1l félicite le roi de n'avoir pas laissé subsister d’infidèles dans son royaume. Cette docilité est évidemment compromettante, mais elle nous dénonce l’excuse de saint Isidore en toute cette affaire : il fallait obéir au roi.

Quand le IVe concile de Tolède se réunit, l’antisémitisme

1. Le XII Livre des Leges Wisigothorum est presque tout entier consacré aux Juifs ; de même plusieurs décrets des IIIe, IVe, Vie, VIIIe, 1Xe-XVIS de Tolède.