LE STYLE DU PROLOGUE

doctrinam plenissime prædicantes'... En cette fin de phrase, naturellement, saint Isidore, reprenant sa liberté, retrouve som vocabulaire familier, marqué plus haut par les mots concilia, complectuntur, plenissime, fidei doctrinam?. Mais remarque-t-on que ces quatre expressions annoncent déjà le libellé plus libre de la préface de l’Hispana, précisément en ses divergences les plus caractéristiques d’avec sa source ? concilia ex quibus plenissimam fidei doctrinam ...complectentes. Qu'est-ce à dire, sinon que cette préface porte le cachet du style d’Isidore ?

Dans l’énumération de ces quatre grands synodes ou conciles, les Étymologies et l’Hispana suivent, comme nous le verrons, la décrétale d’Hormisdas, mais en l’amplifiant et lu donnant un tour plus littéraire, avec quelques rares variantes entre elles, qui témoignent seulement d’un plus grand soin dans l’Hispana, mais dans la même ligne de préoccupations littéraires. Si bien que, là encore, on peut conclure à une même origine isidorienne. Les principales variantes portent presque uniquement sur la cadence des incises, autrement dit le cursus. En effet, l’auteur de la préface de l’Hispara, voulant donner à son prospectus l'allure d’une énumération, et non celui d’un exposé historique, a résolument modifié les quatre fins de phrases : Harum prima Nicæna synodus… peracta est des Étymologies, est devenu chez lui: Prior harum Nicæœna synodus est trecentorum decem et octo episcoporum C. A. imperante peracta ; et les autres de même. Ïl y gagnait une clausule régulière en cursus planus.

Déjà le cursus était assez bien observé dans les Étymologies, et surtout dans la décrétale d’Hormisdas. Sans avoir à entrer dans les détails de cet artifice rédactionnel, on sait assez, depuis les récents travaux®, que ces clausules métriques ou toniques sur quatre types, qui avaient gardé la faveur des prosateurs de la basse latinité, peuvent servir à discerner le style d’un

4. Pour cette raison, nous croyons que les $ 2 et 3, 4 des Eiymologies qui ont pour parallèle le début de la préface de l'Hispana, n'ont pas été puisés à la source commune, mais sont du style d’Isidore, qui parle, non de synodi, mais de canones conciliorum. S'il dit canones, c'est pour rejoindre son titre qu'il vient d’expliquer étymologiquement. Il donnera l’étymologie des autres noms en fin de chapitre.

2. On ne parle pas des comparaisons avec les quatre Evangiles et les quatre fleuves du Paradis, cmpruntés à saint Grégoire, qui sont devenu comme la marque de son officine de compilateur.

3. Cf. NorDEN, Die antike kunstprosa ; VacanDan», Courure, Meyer, N. VaLois, puis ZiEzinsxi, JORDAN, etc... ; CHAPMAN, Revue bénédictine, 1913, p. 221.

écrivain, dont on connaît par ailleurs les habitudes. Or, on peut voir dans le relevé que nous avons fait de toutes les clausules de la partie commune aux trois textes étudiés!, que saint Isidore dans ses Étymologies a rivalisé de régularité avec le scribe d’Hormisdas, et que tous ses développements sauf dix, sont fidèles aux lois du cursus, avec prédominance du cursus planus et du cursus velox. Et bien, le rédacteur de la préface de l’Hispana, semble avoir partagé les mêmes habitudes de style : sur la prose si bien cadencée qu'il a en mains, il renchérit encore en réduisant deux clausules aux types affectionnés ; ce qui lui donne dix-sept terminaisons en planus, dix en velox, sept ou dix en tardus, trois ou cinq en trispondaïque, et quatre termes techniques seulement privés de cursus. Il observera la même règle dans le paragraphe suivant, malgré qu'il y utilise Denys le Petit. Dans tout cet ensemble d’ailleurs, sauf un cas attribuable à ce même Denys, aucune trace de la rime qui sévira si fatalement sur les prosateurs espagnols dès le milieu du vrrt siècle. On constatera que dans le IVe concile isidorien de 633, la rime est très rare et le cursus régulier, tout comme dans notre préface. Au contraire, au VI concile de 638, on commence déjà à sacrifier à la mode ; qui avait été mise en honneur par Isidore en plusieurs de ses lettres. Surtout avec le [Xe (655), le rimado est institué à titre de règle du beau style?.

- Rien donc, dans la forme même de cette préface, ne s’oppose à la manière d’Isidore : c’est tout ce que nous prétendions montrer.

Si nous passons du style de la préface de l’Hispana à la disposition générale des matières, on y reconnaît assez bien la manière d’Isidore, qui excelle, comme on l’a dit, à ordonner les documents, avec des préoccupations historiques et httéraires faciles à découvrir.

Or, cette préface se divise naturellement en quatre parties dépendant de quatre documents divers :

a) Un exposé historique sur l’époque des premiers conciles que le rédacteur trouvait dans les paragraphes 2, 3 et 4 du