Prrra, Analecta novissima, I. p

2. Il semble d'un mot marquer l'insuffisance de Denys quand il spécifie qu'il collige non seulement les décrétales disciplinaires, mais encore les écrits dogmatiques des Papes : Constituta quæ ad fidei regulam pertinent.

distendus que jamais. Il fallut le génie et l’activité de Gréoire le Grand pour renouer la correspondance avec l'Espagne officiellement convertie au catholicisme. Aussi les trois lettres de saint Grégoire sont bien à leur rang dans la série des décrétales et datent cette série elle-même des environs de l’année 600, époque qui convient bien à l’activité canonique de saint Isidore.

1 Mais voici qui va nous mettre tout à fait sur la piste de saint Isidore. Le compilateur des décrétales de l’Hispana avait entre les mains, croyons-nous, avec tous les auteurs, la collection de Denys, dont les décrétales commençaient par la lettre de Sirice à Himère ; il connaissait de plus l’Epitome espagnol, qui contenait aussi cette importante lettre de Sirice à l’évêque de Tarragone. Mais il n'y avait pas d’autres lettres de ce pape dans ces deux collections.

Saint Isidore en était au même point au début de sa carrière littéraire, car, voici ce que nous hsons à ce sujet dans un article de son De Viris illustribus, consacré extraordinairement à un Pontife romain, à cet ancien pape Sirice, qui n’avait pas les mêmes raisons que Grégoire le Grand de figurer dans cette galerie d'hommes illustres. Que va-t-il en dire ? Aurait-il trouvé un inédit siricien ? Écoutons plutôt : « Suricius, clarissimus pontifex, et Romanæ Sedis antistes — voici une première rime bien isidorienne — scripsit decretale opusculum directum ad Eumerium Tarraconensem episcopum.… REPERIMUS ET ALIAM ejus epistolam « ad diversos episcopos missam », in qua condemnat Jovinianum hæreticum atque Auxentium, ceterosque eorumdem sequaces. Praefuit Romæ annos quatuordecim (384-398). Obuit Theodosio et Valentiniano regnantibus!. » Cette seconde lettre contre Jovinien est la décrétale : Optarem semper.

Ainsi saint Isidore connaît deux lettres de Sirice : il lisait la première à Himère de Tarragone dans Denys le Petit ou dans l’Epitome espagnol, etc... Mais l’autre, comme il le fait bien sentir, ne s’y trouvait pas. Il l’a trouvée : « reperimus et aliam. » Où l’a-t-il trouvée, sinon dans ces collections gallicanes’, qui se présentent encore une fois à nous, comme la documenration préférée du métropolitain de Séville.

4. Isivori, De viris illustribus, ce. xvi; P. L., t. LXXXIII, col. 1092.

2. MaassEN, o. c., p. 240, la signale non seulement dans la collection Quesne mais aussi dans celles de Freisingen, du Vatican, de Colbert et de Diessen, et dans le manuscrit de Cologne de la collection de Saint-Blaise.