P. L., t. CLXI, col. 1041 et

des canons anciens, les uns s'inspirant de la thèse, les autres exprimant l'hypothèse! ; il avait donné quelques exemples. Cet essai avait été remarqué et placé en tête du Décret qui lui était attribué. Alger, vingt-cinq ans plus tard, en tirait le titre même et le sujet de son livre : De misericordia et justitia. Mais enfin ce n’était là qu’un procédé de fortune pour résoudre quelques difficultés.

Il fallait attendre Gratien et son Décret pour opérer « la concorde des canons discordants », et pour donner une exposition un peu systématique de la législation canonique?.

Cette incertitude et ce disparate tiennent à ce fait, d’expérience presque banale, que « des hommes peuvent être pendant longtemps gouvernés par un svstème de lois, ou par une orgamsation politique particulière, avant de se demander quels sont les principes des relations politiques ou sociales représentées par ce système de lois? ». Il devait en être ainsi des canonistes les plus experts du Moyen Age, avant l’éclosion de l’École de Bologne. Encore ne peut-on dire que Gratien lui-même ait pris conscience nette des directives qu’il trouvait en ses auteurs divers. Il faudra arriver à saint Thomas et aux Sommistes du xu1® siècle pour avoir raison de ces perpétuels « Sic et non », que leurs devanciers avaient essayé de faire concorder, en droit canonique comme en théologie, par les procédés de la simple dialectique.

On peut vérifier ces assertions au sujet de la notion primordiale de loi, telle qu’elle se trouve défime en plusieurs passages du V® livre des Étymologies. Tandis que les anciens canonistes, assembleurs de textes positifs, avaient quasi négligé ces détinitions M Yves de Chartres, lui, en avait retenu une seule‘: « Erit lez honesta, Justa, possibiles, secundum un patriæ, loco temporique conveniens, etc. (Etym., V, 21). C'était donc une définition tout expérimentale de la loi humaine et qui suggérerait une idée très empirique du système de saint Isidore. Yves de Chartres oubliait que le saint a dit ailleurs, dans une de ces étymologies dont il a le secret : « Jus

4. M. Fournier a justement rapproché cette préface de la préface du livre fameux : Je Sic et Non, dans laquelle, quelques années après, Ahailard développait des prncipes analogues pour la solution des problèmes de philosophie.

2. La caractéristique de ces deux générations de canonistes est bien donnée per CaniyLe, Mediæval political Theory, vol. II. p. 97.

3. CarLYLEe. Mediæval political theory in the West, vol. IE, p. 5.

4h. Décret IV, 168, et Panormie II, 158.