L. Ducussne, L'Église au vi° siècle, p

d’Orléans de 511, qui se trouvaient tous deux dans l’Epitome espagnol. Comment saint Isidore appréciait-il le geste d’accommodement de son grand prédécesseur, saint Césaire d’Arles ? Ne trouvait-il pas excessif le mouvement de reconnaissance de l’épiscopat franc acceptant de la main des rois la loi romaine ? Loin de là : sans attendre les grands conciles de Tolède!, pour le moment, chez lui, à Séville en 619, il con- voque deux hauts fonctionnaires wisigoths, dont lun était le futur roi Sunthila ; et, avec leur concours, 1l commence à adapter la législation ecclésiastique au Bréviaire d’Alaric.

Cette canonisation de la loi romaine sur un point défini est nettement affirmée dès le tout premier canon du concile, à propos des bouleversements apportés aux circonscriptions ecclésiastiques par les conquêtes des Wisigoths et l'expulsion des Byzantins. Portés en avant par les fourgons de Sisebut (612-616), les trois évêques voisins avaient arrondi leurs diocèses aux dépens de celui de Malaga, qui avait peut-être été rogné déjà en 602, lors des sévices exercés contre l’évêque Januarius par le gouverneur byzantin Comitiolus*. Saint Isidore fit adopter la solution du droit romain, qui déclare que «les gens chassés de leur pays par la cruauté des Barbares, en vertu du postliminium, rentreront, à leur retour, en possession de leurs anciens biens ». C’était le jus postliminut, « une loi romaine, observe Pithou, et non une loi wisigothique. » Ou plutôt c'était l'extension au territoire, réputé immeuble, et en général à la possession d’une juridiction ecclésiastique, de la fiction romaine du postliminium®.

Cette loi ne prévoyait sans doute rien dans le cas de prescription ; mais Isidore, en l’excluant ici, restait fidèle à l’esprit du droit romain, du moins du droit nouveau, tel que Justinien l’avait exprimé : « Quod initio de jure sortiri effectum non potest, tractu temporis non convalesciti. »

4. Ilest vrai qu'en 619, à Séville, il a une majorité d’évêques hispano-romains, 6 contre 3 Goths; à Tolède, en 633, siégeront 46 évêques hispano-romains contre 146 Goths ; en 636 siégeront 16 hispano-romains contre 22, eten 638 1ls seront encore 29 contre 19.

2 Le conflit avait été tranché, en principe seulement, par le pape saint Grégoire, qui avait envoyé sur place un defensor romain, et qui avait dressé à son usage un extrait du Code de Justinien (P. L., t. LXXVII, col. 1294). C'était un exemple donné aux Pères de Séville.

3. Je dois cette remarque à la compétence de M. Génestal, qui fut chargé d'examiner cette thèse pour le diplôme des Hautes-Études. L'extension de la loi me para

juste, mais très neuve.

&. Digeste, De jure reg., 1. Quod initio.