Le dessous des cartes. À la mémoire de M. Berryer, à M. Thiers, à tous les députés indépendants

Au milieu de l'abaissement général des caractères, en ces jours où les anciens principes de droit, d’honneur et de vertu semblent devoir disparaître devant la force, l'intérêt et les plaisirs, on est heureux de rencontrer encore des hommes dévoués comme vous l'êtes à la défense de la justice, des droits du peuple et de la liberté.

Vous avez déjà combattu, et vous aurez encore beaucoup à combattre : car le mal a de profondes racines. Il est malheureusement plus facile de retenir les masses par l’appât des honneurs et des richesses, que de leur faire suivre la route ingrate de l’indépendance et du dévouement.

Et cependant, déjà, j’en suis persuadé, une pensée vous console dans vos fatigues, vous encourage de plus on plus àla lutte : celle des résultats obtenus. La France intelligente, tous ceux qui dans ce noble pays ont conservé la plus faible étincelle de patriotisme, nous accompagnent de leur admiration et de leur reconnaissance. L’amour de la liberté s'étend progressivement, comme la goutte d’huile. Hier, c’était une source, aujourd’hui c'est un lac, demain

ce sera une mer. Chaque jour fait mieux apprécier la différence qui existe, ainsi que le disait l’honorable marquis de Boissy, à jamais regrettable, entre les honneurs et l'honneur. Et, tandis que les premiers ne trouvent plus d’attrait qu’auprès des âmes molles et énervées, la route jadis abandonnée du second se remplit de tous ceux qui veulent, à voire exemple, défendre les vrais intérêts de la France et la sauver par la liberté.

C’est, Messieurs, parce que je partage aussi ces idées, c’est parce que je suis aussi décidé à vous suivre et à lutter avec vous pour le salut de mon pays, suivant la mesure de mes forces, que je suis venu solliciter votre patronage, et que je veux vous remercier ici de la manière si gracieuse dont vous me l’avez accordé.

Que suis-je, hélas ! auprès de vous ? le simple poldat à côté du grand capitaine, la plus petite branche de l’arbre comparée au tronc. Mais le capitaine a besoin de ses soldats pour remporter la victoire ; il faut pour composer un arbre que les branches et le tronc soient unis.' De même pour remporter la grande victoire morale de notre indépendance, pour faire revivre le grand arbre de nos droits, nous devons tous, grands et petits, riches et pauvres, savants et ignorants, réunir nos forces en une seule ; et, déposant nos rancunes, comme nos prédilections personnelles, ne chercher qu’une seule chose, celle que vous cherchez vous-mêmes, le salut du pays.

C’est pour arriver à ce but, en mon humble sphère, que je me suis efforcé de montrer dans ces lettres le mal et le remède, les tristes résultats de la politique personnelle et le besoin urgent de consulter désormais la nation. Puisséje avoir atteint ce résultat ! Puissé-je surtout avoir gagné

quelques recrues à la cause que vous défendez avec tant de zèle et que tous les vrais Français défendent avec vous!

Pour moi, Messieurs, ce sera un éternel honneur d’avoir pu marcher à votre suite dans la voie de la liberté et de la justice. Votre bienveillance a daigné encourager mes timides efforts, ma juste reconnaissance vous est acquise à jamais. Toujours je serai heureux d'applaudir à vos triomphes avec toute la France. Car toute la France, quand vous parlez, vous écoute ; et, si vous n êtes pas la majorité de la Chambre, votre voix émeut du moins la majorité du pays. Et d’ailleurs que fait le nombre, comparé au talent et au courage ? L’erreur a souvent plus d’adeptes que la vérité. Aussi les Latins avaient-ils eu raison d’écrire cette parole :

Non numerantur, sed ponderantur.

Maxime bien consolante pour les minorités !