RÉPONSE DE MGR. AUG. M. MARTIN, ÉVÊQUE DE NATCHITOCHES

Natchitoches, 8 Juin 1874.

A Sa Grandeur ( Monseigneur l’Archevèque de Québec.

Très-vénéré Seigneur,

En réponse à l’honorée lettre de Votre Grandeur, en date du 6 mai, permettez l’usage de sa langue maternelle à un vieil évêque, compa:riote de Jacques Cartier, enfant de la même ville de granit, baptisé aux mêmes fonts, élevé au bruits des mêmes tempêtes de l'Océan, nourri des mêmes traditions de foi bretonne.

Vous comprendrez quelque chose, Monseigneur, aux sentiments de bonheur que m’a fait éprouver l'invitation de Votre Grandeur, lorsque vous saurez que les premières aspirations de ma jeunesse cléricalé

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étaient pour l’évangélisation de ces terres lointaines, formant aujourd'hui la Province de Québec, que j'étais habitué à nommer la Nouvelle-France, et qui ont été illustrées par les travaux héroïques et la mort glorieuse de tant d'hommes apostoliques. La rigueur du climat et la faiblesse de ma constitution ayant paru à mes supérieurs ecclésiastiques un obstacle sérieux à la réalisation de mes désirs, depuis longues années déjà, je suis dans la Louisiane, où la Providence me réservait la rude tâche de fonder un nouveau diocèse, qui va entrer dans sa vingt-deuxième année d'existence.

Quant à votre honorable invitation, je m’y rendrai très-certainement, si je le puis, et ne suis obligé de me rendre en Europe, pour recruter dans ma Bretagne quelques sujets dévoués, et remplir les vides faits dans mon clergé par la peste de Shreveport

Le Siége de Natchitoches, dont je suis le premier titulaire a été érigé le 29 juillet 1853. En vertu d’un bref signé de la main du Saint Père, la Cathédrale est dédiée à la Très-Sainte Vierge Immacuiée,

Votre Grandeur trouvera sous ce pli l'empreinte du sceau épiscopal: monogramme de Marie: audessus, Etoile de la mer, au-dessous ces simples paroles, spes mea. Elle trouvera aussi, et je la prie d'accepter l'ombre de lhumble vieillard dont la main tremblante ne peut plus se passer de copiste.

Daignez agréer, Monseigneur, l'hommage de profoud respect avec lequel j'ai l'honneur d’être,

De votre Grandeur, Le bien obéissant serviteur,

+ AuGusTE-Marie, Ev. de Natchitoches.

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