CHAPITRE II

Développement graduel de la Constitution anglaise. — Nouvelles lois rarement réclamées. — Importance du précédent. — Retour aux anciens principes dans la législation moderne. — Amoindrissement des anciennes assemblées nationales. — Constitution du Witenagemot. — Le Witenagemot continué dans la Chambre des lords. — Les Gemots après la conquête normande. — Le droit du roi de faire les convocations. — Les pairies à vie. — Origine de Ui Chambre des communes. — Comparaison entre les Assemblées nationales anglaise et française. — De l'histoire d'Angleterre et de celle de France en général. — Le cours des événements in- Quencé par de simples particuliers. — Simon de Montfort. — La France sous saint Louis. — Funeste effet de ses vertus. — Heureux effet des vices des rois angevins

SOMMAIHES DES CIIAPITHES. LXV

en Angleterre. — Efï'et du caractère personnel de Guillaume le Conquérant. — Les Normands en Angleterre deviennent graduellement Anglais. — Les Angevins, ni Normands ni Anglais. — Leur amour des étrangers. — Lutte entre le roi et le pape. — Caractère national de l'Église anglaise. — Séparation des juridictions ecclésiastique et laïque sous Guillaume. — Suprématie de la couronne. — Abus de cette suprématie. — Bon côté des prétentions ecclésiastiques. — Intervention des papes dans les afl'aires anglaises. — Le pape et le roi ligués contre l'Église et la nation anglaises. — Importance de Londres. — Progrès général des villes. — Commencement de représentation. — Chevaliers du comté. — Pouvoirs judiciaires du Parlement. — Les citoyens et les bourgeois pour la première fois convoqués par le comte Simon. — Ses liens avec Bordeaux et Londres. — Le comte Simon étranger. — Respect religieux qu'oii lui témoigne ainsi quà d'autres grands personnages politiques. — Edouard I*^'". ~ La Constitution déilnitivement complétée sous son règne. — Nature des derniers changements. — Différence entre la législature anglaise et celles du continent. — Système des États. — Trois États du royaume. — Pas de noblesse en Angleterre. — Pas d'État du clergé à part réellement constitué. — Effets de la réunion de chevaliers et de citoyens dans une seule Chambre. — Origine accidentelle du système des deux Chambres. — Usage impropre de l'expression : « les trois États. » — Progrès de la Chambre des communes. — Accord général des deux Chambres. — Grands pouvoirs des anciens Parlements.— Caractère du quinzième siècle. — Les Parlements moins indépendants. — Amoindrissement des franchises du comté. — Élections populaires de rois. — Signes de l'importance du Parlement. — Caractère du seizième siècle. —Décadence générale des institutions libres en Europe. — Elles se maintiennent