D.H. Macgregor. Industrial Combination, p.126etsuiv

plement protecteurs au début et qui sont devenus plus que protecteurs, sans que leur taux ait cependant varié, parce que des perfectionnements réalisés par les industries protégées ont permis à celles-ci de réduire leur coût de production et de s’assurer ainsi une marge de profits.

Ces distinctions faites, nous allons examiner si l'existence d’un tarif douanier favorise la formation et le développoment des trusts et des cartels.

Il est évident que si un tarif est simplement protecteur.les industriels du pays protégé n’ont aucun avantage à former une entente, à moins que ce mode d'organisation ne leur permette de réaliser des économies et de rendre ainsi le tarif plus que protecteur, en supposant que les mêmes économies ne puissent être réalisées par leurs concurrents. Il faut cependant remarquer que si un pays adopte une politique douanière modérée, ce résultat ne se produira pas, car les tarifs seront revisés de temps en temps et élevés ou abaissés suivant les progrès dela production.

Iiest donc peu probable que la simple protection favorise la formation d'une entente agressive. Mais si le tarif est plus que protecteur, une entente agressive se formera facilement à condition que les sources de matières premières soient sous le contrôle des producteurs protégés, sans cela l'élévation des prix stimulera de nouvelles concurrences, l’industrie sera

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bientôt surcapitalisée et l'entente, d’agressive qu’elle était, deviendra défensive.

Examinons maintenant comment un tarif douanier peut être la cause d’une entente défensive.

La simple protection, à moins, comme nous l’avons vu plus haut, qu’elle ne devienne surprotection, ne favorise pas le développement excessif de la concurrence à l'intérieur et la surcapitalisation, et ne crée pas par conséquent la nécessité de former des ententes défensives. <

1l n’en est pas de même de la surprotection. Celleci suscite à l’intérieur l'apparition de nouveaux producteurs, attirés par les bénéfices considérables réalisés à l’aide du tarif; de nouvelles sociétés se fondent, de nouvelles usines s'élèvent de toutes parts, mais il arrive un moment où le marché intérieur est saturé, les producteurs, acculés à l’alternative de fermer leurs usines ou de fabriquer à perte, se groupent et s'entendent pour réduire la production et maintenir les prix ; cette entente défensive ne peut réussir que si elle est en mesure d'élever considérablement les prix, ce pouvoir lui est fourni par le tarif surprotecteur qui peut même favoriser la transformation d’une entente originairement défensive en une entente agressive en lui permettant de pratiquer le dumping, c'est-à-dire d’écouler à vil prix à l’extérieur le surplus de production. Le tarif a

ainsi un double résultat, il aété la cause de l’entente etilest ensuite la condition de son succès.

Plusieurs trusts américains, par exemple l/’American Sugar Trust, ont été le résultat direct du protectionnisme exagéré. Contrairement à l'opinion de Liefmann, le tarif douanier peut être ainsi dans certains cas la véritable cause des trusts.

En dehors de leur effet positif, les tarifs douaniers peuvent affecter indirectement les industries étrangères et les amener à s’organiser également en trusts et en cartels. Il faut en effet ne pas perdre de vue que la surcapitalisation peut être causée de deux façons, soit par l'augmentation des capitaux, le marché restant le même, comme cela se produit à l’intérieur des barrières douanières, soit par la limitation du marché, la capitalisation restant la même: On voit aussi que les trusts américains et les cartels allemands, en privant l’industrie anglaise d’une partie de ses débouchés, l’ont amenée indirectement à être surcapitalisée et à s'organiser aussi en trusts et en cartels.

Il faut cependant remarquer que si le protectionnisme a pu être ainsi la cause de certains trusts anglais, la condition de leur succès dépend d’autres facteurs et il leur faudra, pour prospérer, réaliser des économies et des perfectionnements puisque la concurrence potentielle de l'étranger les empêchera d'élever sensiblement les prix.

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