LE CATHOLICISME SOCIAL ET LE TIERS-ORDRE

Résolutions du Congrès tenu à Paray-le-Monial en 4894 (Fragments).

Considérant que si le socialisme est devenu le danger immiment de notre société, le capitalisme, c'est-à-dire la prédominance injuste du capital et les abus qui en sont résultés, sont les vraies causes du désordre social actuel ;

Le Congrès demande que les tertiaires travaillent par renseignement oral et écrit et par l'exemple à réformer les idées fausses et les pratiques vicieuses trop généralement acceptées sur ces matières.

Le Congrès émet le vœu :

Que les directeurs des fraternités étudient dans le détail pour chaque profession la pratique de la justice et de Véquité, et s'appliquent à enseigner dans les réunions du tiers ordre les règles de probité spéciales à chaque état.

Que les tertiaires prennent l'initiative et se fassent les auxiliaires actifs de réunions d'études organisées pour rechercher les institutions qui peuvent assurer l'observation des règles de la justice dans le commerce et dans Vindustrie,

Le Congrès demande aux prêtres, membres du tiers ordre, de s'appliquer spécialement à étudier les règles de la justice et de Véquité privées afin d'en instruire les fidèles d'une manière exacte, précise et pratique, comme aussi de rechercher les conditians du rétablissement de la justice sociale.

Il exprime le désir que ces sujets trouvent place, aussi bien que les sujets de piété, dans les entretiens des fraternités sacerdotales ; il fait des vœux pour l'extension de ces fraternités.

Lettre de Léon XIII au R. P. Jules à la suite du Congràs de Paray-le-Honial.

« Très cher fils, salut et bénédiction apostolique.

« Votre lettre pleine de soumission Nous a apporté les résolutions que naguère, vous et plusieurs membres du tiers ordre franciscain, avez prises dans le Congrès réuni sous les auspices du Sacré-Cœur de Jésus dans la ville de Paray-le-Monial. Elle Nous est parvenue au moment où Nous venions d'écrire en faveur d'une réunion semblable qui devait se tenir à Novare. « C'est assurément pour Nous un sujet de joie et de grande espérance de voir avec quel zèle, quelle concorde, les membres de cet ordre s'efforcent de toutes parts de faire estimer, comme il le mérite, ce remède offert par la bonté divine ; de lui faire porter des fruits salutaires et propres à notre époque. Car il peut certainement les porter. Déjà et longuement Nous avons exposé l'opportunité de ces fruits. La similitude de notre temps avec celui dans lequel cet institut a pris providentiellement naissance, Nous a puissamment déterminé à recommander cette même règle de vie à la piété des fidèles. Vos actes présents montrent avec évidence le grand cas que vous avez fait de Nos encycliques et de Nos recommandations. Vous le prouvez surtout lorsque vous travaillez avec tant d'ardeur à faire revivre au profit de la cause sociale la puissance que le tiers ordre avait à son origine.

« Vous vous appliquez à combattre les opinions fausses et les injustices signalées par Nous dans cette question ; à défendre et à propager les principes de la justice et de l'équité évangéliques ; à exciter la classe ouvrière aux pratiques de la vertu et de la religion en même temps qu'à la relever de son affaissement et à pourvoir par des secours convenables à toute infortune, à resserrer entre vous les liens de la vraie fraternité et à vous unir pour l'action extérieure. Vous vous proposez tout cela comme un vaste champ sur lequel vous expérimenterez la profession de votre institut et le dévouement qui est le propre de votre patrie. C'est bien et c'est chose sainte. Les fruits auxquels vous prétendez ne vous feront certainement point défaut parce que, le regard fixé sur les exemples du bienheureux François, et pleins de confiance en son secours, vous poursuivrez pleins d'ardeur, comme vous avez commencé. Pour Nous, Nous vous soutiendrons toujours dans vos entreprises.

« En attendant, comme gage, recevez les abondantes bénédictions que Nous répandons sur vous, cher fils, et sur tous vos adhérents.

« Donné à Rome, près Saint-Pierre, le 22 septembre 1894, de Notre Pontificat la dix-septième année. »

LÉON XIII, pape.

MAX TURMANN. ^g

Discours de M. le comte de Mun à Saint-Étienue le 18 décembre 1892

(Fragments).

« ...Mais ce n'est pas, ce ne doit pas être tout le programme des catholiques 1.

La question sociale et la question religieuse sont intimement liées, et elles constituent ensemble toute la question politique. J'ai toujours cru que les catholiques ne pouvaient se désintéresser de la question sociale, sous peine de manquer à leurs obligations vis-à-vis du peuple : aujourd'hui, depuis l'Encyclique sur la condition des ouvriers, je crois qu'ils n'en ont pas le droit et que leur programme social est là, tout écrit, magistralement tracé, comme leur programme politique l'a été par l'Encyclique du 16 février.

Sur ce terrain aussi, je n'indiquerai que les grandes lignes, mais je crois nécessaire de le faire.

A mes yeux, l'ensemble de nos revendications doit tendre à assurer au peuple la jouissance de ses droits essentiels méconnus par le régime individualiste ; la représentation légale de ses intérêts et de ses besoins, au lieu d'une représentation purement numérique ; la préservation du foyer et de la vie de famille ; la possibilité pour chacun de vivre et de faire vivre les siens du produit de son travail, avec une garantie contre l'insécurité résultant des accidents, de la maladie, du chômage et de la vieillesse ; l'assurance contre la misère inévitable ; la faculté pour l'ouvrier de participer aux bénéfices et même, par la coopération, à la propriété des entreprises auxquelles il concourt par son travail; enfin la protection contre les agiotages et les spéculations qui épuisent les épargnes du peuple et le condamnent à l'indigence, pendant que, suivant les paroles de l'Encyclique, « une fraction, maîtresse absolue de l'industrie et du commerce, détourne le cours des richesses et en fait affluer vers elle toutes les sources ».

Deux forces doivent concourir à la réalisation de ce programme : l'organisation professionnelle et la législation.

L'organisation, pour laquelle nous demandons la liberté la plus large, donnera le moyen d'assurer la représentation publique du travail dans les corps élus de la nation, de déter- . miner dans chaque profession industrielle ou agricole le taux du juste salaire, de garantir des indemnités aux victimes d'acci-

1. M. le comte de Mun avait d'abord exposé la partie politique et religieuse du programme. Il traite ensuite de la partie sociale, et ce sont les pages que nous reproduisons.

dents, de maladies ou de chômages, de créer une caisse de retraite pour la vieillesse, de prévenir les conflits par l'établissement des conseils permanents d'arbitrage, d'organiser corporativement Tassistance contre la misère, enfin de constituer entre les mains des travailleurs une certaine propriété collective à côté de la propriété individuelle, et sans lui porter atteinte. La législation protégera le foyer et la vie de famille par la restriction du travail des enfants et des femmes, l'interdiction du travail de nuit, la limitation de la journée de travail, l'obligation du repos dominical \ dans les campagnes en rendant insaisissables la moisson et le champ du cultivateur, les instruments et le bétail de première nécessité.

Elle facilitera la vie de l'ouvrier et du paysan par la diminution et la réforme des charges fiscales, particulièrement des impôts qui frappent la subsistance.

Elle favorisera la participation aux bénéfices, la constitution des sociétés coopératives de production ; dans les campagnes, l'association de métayage.

Enfin elle protégera la fortune nationale, l'épargne populaire et la morale publique par des lois sur l'agiotage, sur le jeu et les opérations de bourse, sur le fonctionnement des sociétés, sur l'exclusion des étrangers de l'exploitation et de la direction des grands services publics, sur l'interdiction pour les fonctionnaires, les représentants de la nation et les agents du pouvoir, de participer aux spéculations financières. Tels sont les principaux articles du programme social que je conseille aux catholiques d'adopter. Ils ne sont autre chose que l'application des principes posés dans l'Encyclique sur les conditions des ouvriers.

Mais j'y reviens, pour bien établir le lien étroit de la question religieuse et de la question sociale : ces réformes seraient vaines, inefficaces ou irréalisables, si elles n'étaient fondées sur l'éducation chrétienne, qui est la base de la morale ; sur l'enseignement du catéchisme, qui apprend à connaître et à respecter les droits de Dieu, seule garantie des droits de l'homme ; sur la doctrine de l'Evangile, qui enseigne la pratique des devoirs réciproques en même temps que le respect des droits naturels, qui commande aux hommes de s'aimer les uns les autres et leur fait une obligation de la charité aussi bien que de la justice, qui montre aux pauvres comme aux riches, audessus de la poursuite légitime des biens matériels, leur inmiortelle destinée comme le but suprême de la vie, et le sacrifice volontairement accepté comme le moyen d'y parvenir ; si elles n'étaient fondées enfin sur la liberté de l'Eglise, condition nécessaire de son apostolat, de ses œuvres d'enseignement ou de miséricorde, ,de toute action morale ou matérielle. Voilà donc notre- programme... »

Lettre de Léon XIII â M. le comte Albert de Hun (Fragment).

A notre très cher fils le comte Albert de Mun, Très cher Fils,

Nous avons reçu, par rentremise de Notre Cardinal secrétaire d'Etat, un exemplaire du discours prononcé par vous récemment à Saint-Étienne, dans une assemblée de catholiques. Nous l'avons lu avec grande satisfaction. Bien qu'en effet Nous ayons eu souvent l'occasion d'apprécier vos remarquables qualités d'orateur chrétien et le zèle infatigable que- vous apportez à la défense de la cause catholique. Nous avons, à propos de ce dernier discours, ressenti avec un singulier plaisir quel amour sincère de la religion et de la patrie recouvre le riche vêtement de votre noble éloquence. Unis ensemble ces •deux amours ont rendu jadis la France grande et glorieuse ; tandis que les séparer, comme certains le voudraient, ce serait préparer sa décadence en faisant disparaître le plus puissant élément de la force et de la grandeur d'un peuple, ce serait ruiner le sens moral et ébranler les fondements mêmes de la société civile...

L'étude des questions sociales, si grosses partout à cette heure de préoccupations et de craintes, n'est pas digne d'attirer l'attention des catholiques.

Le peuple a toujours été particulièrement cher à l'Eglise, qui est mère ; l'ouvrier qui souffre, soit parce qu'il est abandonné, soit parce qu'il est opprimé, doit être entouré des soins les plus continus et les plus affectueux pour se relever et sortir de la condition malheureuse à laquelle il est réduit, sans recourir aux violences et chercher le renversement de l'ordre sociaL C'est en cette pensée, en dehors de toute préoccupation purement terrestre et uniquement pour accomplir le devoir de Notre charge, que Nous avons récemment publié Notre Encyclique De conditione opiftcum et ensuite donné à l'occasion, sur ce même sujet, divers avis et enseignements paternels.

Et maintenant, cher Fils, vous comprendrez sans peine que, connaissant votre piété filiale et le zèle intelligent avec lequel vous vous employez à seconder Nos desseins, à rendre Nos enseignements populaires et à les faire pénétrer dans la pratique de la vie sociale, la lecture de votre discours Nous ait été souverainement agréable. Tandis que Nous Nous plaisons à vous donner des éloges justement mérités, Nous vous exhortons à poursuivre votre généreuse entreprise.

Puisse-t-il surgir des hommes qui, avec un dévouement pareil au vôtre et une grande largeur de vues, se consacrent tout entiers au relèvement de la France !

Nous avons d'ailleurs pleine confiance, qu'en des questions

si graves et si importantes vous serez toujours fidèle aux règles par Nous tracées.

Comme gage de Notre bienveillance, Nous vous donnons de tout cœur la bénédiction apostolique.

Du Vatican, le 7 janvier 1893. Léon xiii, pape.

Le Programme du Congrès démocratique de Reims (Partie sociale).

ReligioUy famille^ propriété.

1° Personnalité civile complète des syndicats professionnels et extension pour eux du droit de posséder ;

2** Réglementation, des intérêts communs des ouvriers et des patrons de chaque profession, par des commissions mixtes composées de délégués, en nombre égal des patrons et des ouvriers respectivement organisés ;

3** Protection des petits métiers et du petit commerce contre tous les monopoles ;

4° Repos dominical obligatoire ;

5® Journée maxima de travail effectif pour les travailleurs des métiers et de l'industrie en général. En attendant que les chambres de travail soient légalement constituées, fixation par TÊtat de ce maximum à 10 heures ;

6** Suppression du travail de nuit, sans autres exceptions que celles qui seraient déterminées par les conseils professionnels compétents ;

7® Dans la grande industrie, suppression du travail des femmes mariées et limitation du travail des jeunes filles ;

8** Inscription au cahier des charges des travaux publics du minimum de salaire, du repos dominical, de l'assurance contre les accidents et de la durée maxima de travail, et suppression du marchandage ;

9® Caisses d'assurances et de retraites pour les ouvriers contre les accidents, le chômage, la vieillesse ;

10** Constitution obligatoire de chambres régionales de travail et d'industrie ainsi que des chambres d'agriculture ;

11® Représentation nationale et proportionnelle des intérêts professionnels par une chambre représentative de tous les corps d'état.

Les Réunions françaises des Revues catholiques sociales.

I* Prooramme proposé par l'Association catholique aux diverses revues catholiques sociales (15 novembre 1896).