SCENE II

A peine le comte est-il seul , ivre d'amour et d'espoir, que l'horloge sonne lugubrement minuit; au même instant, on frappe à la porte. Les verroux se tirent d'euxmêmes ainsi que la portière. Frédéric semble troublé de ce bruit imprévu. La porte s'ouvre alors , et l'on voit paraître Urielle, qui s'arrête sur le seuil, le pacte infernal a la main. Le comte reste frappé de terreur à cette vue... Urielle s'avance vers lui.... et, lui montrant l'infernal traité , dont le terme fatal vient d'expirer , elle en réclame l'exécution. Frédéric, se rendant maître de son émoUon, lui répond, en souriant, que de pareilles dettes ne se paient pas, et qu'il refuse d'acquitter celle-là; mais Urielle insiste et lui ordonne de la suivre à l'instant.

« Mais, que t'ai-je fait?» lui dit alors le jeune comte, «et pourquoi me persécuter ainsi... — Pour t'arracher à elle ! » s'écrie alors Urielle, hors d'elle-même , en montrant la chambre qui renferme Lilia, « parce que je suis femme comme elle, et que je t'aime comme elle... » ajoute-t-elle en paraissant dans toute sa beauté. Frédéric semble anéanti de cet aveu. « Depuis que tu m'as évoquée , » reprend Urielle en rappelant la scène de l'apparition... «depuis que je t'ai vu, je t'aime ! et je brave tout pour toi. — Mais ma foi , ma main , mon amour, ma vie sont à elle ! » répond Frédéric. « Dans peu d'heures nous serons unis , » ajoutet-il en désignant le voile nuptial de la jeune fille. « Jamais ! » s'écrie Urielle avec fureur ; « suis-moi... je le veux ; je l'ordonne. » Et Frédéric, attiré comme par une force surnaturelle, glisse vers Urielle, qui étend déjà la main pour le saisir, quand la porte de la chambre de Lilia s'ouvre violemment; elle s'en élance vivement, court à son amant, tombe à ses genoux, et le retient au moment où Urielle allait s'en emparer. A cette vue, la fureur jalouse du diable-femme ne connaît plus de bornes; elle veut Frédéric, il est à elle!., d'un geste , elle repousse la malheureuse Lilia... puis, appuyant sa main sur l'épaule du comte , elle va s'engloutir avec lui. Frédéric voit qu'il est perdu... il serre une dernière fois, avec passion, Lilia évanouie contre son cœur... puis, se rapprochant d'Urielîe, il lui exprime toute son horreur. «Je te suivrai, » lui dit-il avec désespoir, « puisque ton pouvoir infernal m'y force; mais tu n'emporteras que mon cadavre aux enfers ! » Tirant alors son poignard , il le lève sur son cœur et va s'en frapper. Urielle a tout vu ; d'un geste , elle arrête le bras du comte ! un horrible effroi se peint dans ses traits ; regardant à la fois Frédéric et Lilia, le bien et le mal se livrent un combat cruel dans son cœur ; le bon et le mauvais ange se le disputent!! Mais bientôt un sentiment nouveau s'empare d'elle : l'âme de la femme triomphe de celle du démon ! L'amour, la pitié l'emportent. « Je me perds à jamais pour toi ,» dit-elle à Frédéric ; « mais je te sauve et te rends au bonheur ! » Puis , saisissant le pacte infernal , elle le précipite dansl'atre brûlant, tandis que le comte la regarde avec une douloureuse anxiété.

A peine les flammes ont-elles reçu l'odieux traité , que

la vie d'Urielle semble la quitter et s'éteindre avec le feu qui consume le pacte. Tournant les yeux vers Frédéric, elle le supplie de lui donner sa main qu'elle place sur son cœur : « C'est lui qui me tue, » dit-elle, « lui qui t'appartiendra jusqu'à mon dernier soupir; à moi la mort éternelle! pour elle,» ajoute-t-elle en désignant Lilia, «le bonheur, ton amour, la vie!» La flamme du brasier s'éteint , et Urielle expire en même temps qu'elle.

Le comte, surpris d'un si grand dévouement, montre l'infortunée à Lilia, qui vient de recouvrer ses sens. La jeune fille , partageant l'émotion de son amant, s'approche d' Urielle, et semble adresser au ciel une fervente prière pour elle. Frédéric se joint à la pieuse intention de Lilia ; puis, détachant le rosaire et la croix que la jeune fille, lui a donnés au premier acte, il les dépose pieusement sur le cœur de la morte, et s'enfuit en entraînant sa fiancée.