SCÈNE V

Les sigisbés de la courtisanne reviennent alors, ainsi que toute la société, et la Phœbée, joignant l'effet à la menace , accueille les cavaliers avec autant de grâce qu'elle leur témoignait tout à l'heure d'indifférence. Frédéric furieux et jaloux, tourne le dos à son gouverneur et refuse de s'éloigner avec lui. Trahi par les femmes, il va tenter la fortune: il va jouer. Hortensius épouvanté, essaie en vain de l'en empêcher ; Frédéric l'envoie promener et s'élance à la table de jeu du kiosque qu'il couvre d'or.

Une partie très animée s'engage alors entre lui , plusieurs seigneurs et la courtisanne qui préside au jeu. Hortensius, tremblant derrière le siège de son élève, cherche à l'arrêter; pendant ce temps, de nouvelles danses se forment dans le parc ; Lilia se glisse près du kiosque, regarde tristement Frédéric qui perd à chaque coup et semble de plus en plus agité. — Une discussion très vive s'engage à la table de jeu; les danseurs s'arrêtent un instant, puis reprennent la valse interrompue par cet incident.

Le comte perd toujours, mais il veut rejouer encore, lorsque ses adversaires se lèvent et déclarent que le comte ayant tout perdu , la partie doit en rester là ! — Frédéric , honteux et plein de rage, sort du kiosque, avec désespoir, suivi de la courtisanne et des autres joueurs. Il est ruiné, désespéré , il ne possède plus rien au monde ; la querelle du kiosque s'est ranimée, les épées sont prêtes à se tirer, lorsque Lilia s'élance vers Frédéric, et lui présentant avec émotion la riche bague qu'elle en a reçue, elle le supplie de la reprendre et y joint sa croix et ses autres bijoux, dont elle se dépouille pour les lui offrir.

Frédéric, vivement touché du dévouement de la pauvre fille, n'accepte que sa croix et le chapelet qui lui sert de chaîne ; ils les presse sur ses lèvres et les met sur son cœur; puis au moment de s'éloigner il provoque de nouveau ses adversaires, qu'il accuse de l'avoir trompé, la Phœbée se jette entre eux; Lilia fond en larmes, et Frédéric est entraîné par Hortensius au milieu des menaces et du tumulte ; tout le monde sort.