PREFACE XLVII

dinaux réunis à Fondi sous la protection de la reine de Naples, après avoir déclaré Urbain VI apostat et intrus, ont élu à sa place Robert de Genève, qui a pris le nom de Clément VII. C'est le schisme, prévu et prédit par Catherine. Quelle nouvelle plus poignante pouvait apporter à cette heure la lettre de Raymond de Capone"? La teneur de cette missive, qui nous est ainsi dévoilée avec précision parle rapprochement des dates, nous conduit à ce que raconte l'historien de la sainte dans sa Légende.

u C'est au moment où elle s'appliquait à la composition de son Livre qu'Urbain VI me demanda de lui écrire pour quelle vint le visiter à Rome ; il l'avait connue lors de son séjour à Avignon, et il avait été fort édifié de ses discours et de ses actions, alors quii n'était encore qu'archevêque d'Acerenza. Il me contia cette commission parce que j'étais le confesseur de Catherine'. »

La vierge s'empressa de répondre au Souverain Pontife lui-même 2 : a Hélas! hélas ! hélas! lui disait-elle, ne vous laissez pas arrêter par l'épreuve. N'ayez nulle crainte pour la vie du corps, n'ayez peur de la perdre, Dieu est pour vous! S'il faut donner sa vie, c'est de plein cœur qu'il faut la donner. Oh ! malheureuse mon àme, cause de tous ces maux! Ce n'est pas un Christ sur terre, que ces démons incarnés ont élu ! Ils n'ont produit qu'un antechrist contre vous, le vrai Christ sur terre... Ainsi donc hardiment, Très saint Père et sans peur! » En terminant elle demande la bénédiction du Pontife et elle ajoute : « Je vous prie aussi de me faire connaître en toute vérité votre volonté, afin que j'accom-