BUREAU DES "NOUVELLES SOIRÉES CANADIENNES

(Manuficrit trouvé dans un vieux misse

Jour de colère, jour d'effroi Qu'ont prédit sous la vieille loi Et la Sibylle et le saint Roi.

Quand le monde en feu croulera, Quand le grand juge apparaîtra, Qui toutes choses jugera I

Voici que le clairon fatal, De chaque réduit sépulcral, Ohasse les morts au tribunal.

D'horreur la nature frissonne ; Xa mort elle-même s'étonne De ne plus détenir personne.

Le livre énorme s'ouvrira,

•Qui tous nos méfaits contiendra ;

Le juge sévère y lira.

Lira toute chose secrète ;

La vengeance que rien n'arrête

8uit à l'instant ce qu'il décrète.

Le juste tremble auprès du Juge !

Pauvre pécheur, pauvre transfuge, Que dire ? Où trouver un refuge î

Roi terrible en ta majesté.

Sauvant tes élus par bonté.

Sauve-moi dans ta charité.

Mon doux Jésus, de ton amour Ressouviens-toi, pour qu'en ce jour Je ne sois perdu sans retour.

Dies irœ, dies illa, Solvet sœclum in favillâ, Teste David cum Sibjllâ.

Quantus tremor est f uturus, Quando Judex est venturus, Cuncta stricte discussurus.

Tuba mirum spargens sonum Per sepulcra regionum, Coget omnes ante thronum.

Mors stupebit et natura, Oum resurget creatura Judicanti responsura.

^ liber scriptus proferetur,

^ In quo totum continetur

^ Unde mundus judicetur.

Judex ergo cum sedebit, Quidquid latet apparebit, Nil inultum remanebit.

Quid sum, miser, tune dicturus ?

Quem patronum rogaturus.

Cum vix justus sit securus ?

Bex tremendœ majest^tis, Qui salvandos, salvas gratis, Salva me, f ons pietatis.

Recordare, Jesu pie, Quod sum causa tuse vise :

Ne me perdas illft die.

Tu me cherchas par tout chemin Tu prodiguas ton sang divin, Ton grand labeur serait-il vain ?

Avant rheure de tes vengeances, O juste juge, à tes créances Fais que j'oppose tes souffrances.

Oui je gëmis dans ma douleur, Je suis coupable et la rougeur Couvre mon front : Pardon Seigneur î

La pécheresse eut ta clémence.

Le bon larron ton assistance De là me vient quelqu'espérance.

Mes prières sont bien indignes, Mais tes grâces sont trop bénignes Pour qu'à l'enfer tu me consignes

Avec les boucs je ne veux être ; Parmi tes brebis, O mon Maître, A ta droite fais-moi paraître !

Quand tous les maudits confondus Seront aux flammes dévolus, Place-moi parmi tes élus.

Le front courbé dans la poussière, Le cœur changé par ta lumière.

J'implore ta grâce dernière.

Jour de sanglots, jour lamentable.

Quand surgira l'homme coupable.

Devant son juge redoutable,

Pardonne-lui, Jésus aimable !

Et donnes-nous, mon doux Seigneur,

Le repos, l'éternel bonheur.

Pour copie conforme,

Pierre J. O. Chauveau.

Montréal, 19 Octobre 1886.

Quserens me, sedisti lassus ; \^

Redemisti Orucem passus :

Tantus labor non sit cassus.

Juste Judex ultionis, Donum fac remissionis Ante diem rationis.

Ingemisco, tamquam reus; Culpa rubet vultus meus :

Supplicanti parce, Deus.

Qui Mariam absolvisti.

Et latronem exaudisti, Mihi quoque spem dedisti.

Preces mese non sunt dignse ; 8ed tu bonus fac bénigne Ne perenni cremer igné.

Inter oves locum prœsta.

Et ab hsedis me séquestra, Statuens in parte dextrâ.

Confutatis maledictis, Flammis acribus addictis, Voca me cum benedictis.

Oro supplex et acclinis.

Cor contritum quasi cinis ; Oere curam mei finis.

Lacrymosa dies iUa, Quâ resurget ex favillâ Judicandus homo reus.

Huic ergo parce, Deus.

Pie Jesu, Domine, Dona eis requiem.

Il s'est fait, croyons-nous, peu de traductions françaises en vers, de cette séquence si célèbre. L'auteur Thomas de Celano était un des premiers disciples et l'ami de Saint François d'Assise. Du reste, comme pour Vlmitation de Jésus-Christ on dispute encore sur le véritable auteur. C'est incontestablement un des chefs-d'œuvre de la latinité de la fin du moyen âge " un des plus beaux joyaux de la liturgie catholique." La grandeur naïve, la sublime concision de ce latin, font le désespoir des traducteurs.

Nous connaissons deux traductions récentes en langue française toutes deux sont d'un grand mérite. L'une par le Père Clair, S. J., a été publiée à Paris avec des notes nombreuses et forme un très beau volume, imprimé avec le plus grand luxe.

Le traducteur n'a point comme dans la version qu'on vient de lire, fait des vers à rimes continues, mais il a mis un vers à rime féminine entre deux rimes masculines dans chaque tercet. Cela sauvait une des règles de la prosodie française, mais, ce n'est pas aussi conforme à l'original. Il y a déjà, il est vrai, une très grande difficulté à traduire tercet pour tercet. Voici quelques stances de la traduction du Père Clair :

Jour de colère, jour d'effroi Qui réduira le monde en cendre, Prophète et Sibylle en font foi.

Quelle terreur et quel ëmoi Quand du ciel on verra descendre Pour nous juger le divin Roi !

Arrachant les morts au tombeau Vers Dieu, la trompette effrayante Les poussera comme un troupeau.

La mort et la nature en deuil La stupeur et Tépouvante Les feront sortir du cercueil.

Et le livre mystérieux

Qui doit dicter toute sentence

Nous sera mis devant les yeux.

Le juge, assis au tribunal,

Kien ne restera sans vengeance ;

Tout sera connu bien ou mal.

L'autre traduction est par un poète canadien, bien connu <le nos lecteurs, M. Denis, du Séminaire de Saint-Sulpice, qui est maintenant au collège de Saint-Charles-Borromée, près de Baltimore.

M. Denis a ajouté un vers alexandrin aux trois vers à huit syllabes de chaque tercet, ce qui lui a donné de la margg et lui a permis de faire une traduction plus complète et plus conforme aux règles de notre prosodie. Voici quelques stances de cette autre traduction :

Mon visage rougit de honte.

Je suis coupable et j'en gémis Ah ! pour n'en plus demander compte Dites-moi, Dieu Sauveur, " Tes péchés sont remis."

A Madeleine pécheresse Vous accordez grâce et merci Comme au larron dans sa détresse.

Vous m'en donnez le droit, en vous j'espère aussi.

Mes prières ne sont pas dignes.

Mais n'écoutez que votre instinct Vos inclinations bénignes.

Et que j'échappe au feu qui jamais ne s'éteint.

La langue anglaise rend plus facile la reproduction des rimes si riches de l'original, que les Anglais appellent : double rhyme : f avilla-illa-sibylla.

Un poète anglo-américain et protestant, M. Abraham Coles, n'a pas fait moins de treize traductions. A Texception de la dernière, elles sont dans le rythme de Toriginal qu'elles reproduisent tercet pour tercet. Elles sont publiées dans un beau volume illustré (New- York 1882). L'auteur a aussi traduit le Stabat Mater dolorosa et le Stabat Mater apeciosa de Fra Jacapone. Il est malheureux qu'il se soit cru obligé d'atténuer, par des diatribes d'assez mauvais goût, l'hommage involontaire qu'il rendait ainsi au catholicisme.

Son œuvre forme du reste une des curiosités littéraires les plus remarquables de notre époque. Parmi ses traductions il y en a de fort belles et dans les cinq premières la rime à double consonnance est très heureusement reproduite.

Nous donnons quelques strophes de celle qui nous a paru la meilleure :

Day of wrath, that day of burning, Seer and Sibyl speak concerning Ail the world to ashes turning.

Oh ! what fear shall it engender

When the Judge shall corne in splendor

Strict to mark and just to render !

Trumpet scattering sounds of wonder Rending sepulchres asunder Shall resistless summon thunder.

AU aghast then Death shall shiver And great nature's f rame shall quiver When the graves their dead deliver.

Volume from which nothing's blotted

Evil done nor evil plotted

Shall be brought and dooms alloted.

La strophe la plus difficile à rendre est sans contredit le Quaerens me sedisti lassus."

Voici cette strophe d'après le Père Clair, puis d'après M. Denis, et enfin trois des traductions de M. Coles :

Jésus à me suivre lassé

Que sur moi le sang du Calvaire

Ne soit pas vainement versé.

Vous me cherchez avec fatigue Sur la croix votre sang divin Pour ma liberté se prodigue, ' Auriez-vous enduré tant de travaux en vain ?

Seeking me thy worn feet hasted On the cross thy soûl death tasted Let such travail not be wasted.

Wearily thou soughtest me Bought me on the accursed tree Let it not ail fruitless be.

Thou soughtest me when far astray Didst on the cross my ransom pay Let not such love be thrown away.

Le Dies Irae a été traduit dans bien des langues et bien des fois dans quelques-unes. Les traductions allemandes, dit M. Coles sont surtout nombreuses. Dans un ouvrage publié par le Dr Lisco, à Berlin, en 1840, il se trouve 70 traductions, une est en français, une en grec moderne, une en hollandais, et une en latin classique, toutes les autres sont en allemand.

M. Coles mentionne les traductions de Crashaw, de Dryden et de Lord Roscommon, et enfin celle de Walter Scott dans le Lay of the Idst Minatrd. Cette dernière qui se trouve dans plusieurs recueils d'hymnes n'est selon lui qu'une paraphrase, un écho de rôriginal.

Depuis que ce qui précède a paru dans le^ Bazar; un de* mes collègues de la Société Royale dans Ifes Ephémérides qu'il publie sous le pseudonyme de '* Laclède " a bien voulu attirer l'attention sur ma traduction et sur la notice qui raccompagnait. Cela nous a valu à lui et à moi, une véritabl e avalanche de correspondances. De nombreuses traductions dont j'ignorais l'existence m'ont été signalées, soit directement, soit dans les " Ephémérides " d\x Montréal Gazette, qui sont pour le Canada ce que le Courrier de VaugdaSy Vlnter* médiaire et les Notes and Queries sont pour la France et pour l'Angleterre.

De toutes les traductions anglaises celle que "Laclède" paraît préférer est due à la plume du général Dix, autrefois élève du séminaire de Saint Sulpice à Montréal. L'ancien gouverneur de l'état de New- York a fait ses études dans cette vénérable maison canadienne de 1822 à 1828. Sa traduction que j'ai pu me procurer à grande peine (1) est dans le rythme de l'original.

Sur les dix-sept tercets douze ont la même rime. J'ignore ce qui en est dans la prosodie anglaise ; mais chez nous à moins que la pièce ne fût entièrement monorime — ce qui est. un tour de force peu recommandable— on verrait là un gra;id. défaut.

Le Quaerena me aediati lasaus est rendu comme suit :

Wom and weary thou hast sought me By thy cross and passion bought me Spare the hopes thy labors brought me

Cette traduction quoique d'un grand mérite ne me paraît^ point supérieure à celle de M. Coles citée plus haut ; je ne dis rien des tercets du Père Clair car je ne veux point établir de comparaison entre les traductions anglaises et les traduc-

(1) M. Denis Murray de Québec a bien voulu la copier pour moL

tions françaises. Les condîtioDs de la lutte ne sont point dn tout les mêmes et " Laclède " qui en convient a donné d'excellentes raisons à l'appui de cette opinion.

Les premiers tercets sont d'une grande fidélité comme traduction ;

Day of vengeance lo ! that mornin^ On the earth in ashes dawning, David with the Sibyl waming.

Oh ! what terrer is impending I When the judge is seen descending

I And each secret veil is rending.

Le tercet Oro auplex et acdinia est très bien rendu :

Low in supplication bending

Heart as though with ashes blending ;

Gare for me when ail is ending.

I Dans la livraison du Bazar qui contenait ma traduc-

^ tion, on lisait par une coïncidence toute fortuite un char-

I mant article de Mlle Anna Sadlier sur le mois de Novembre

dans lequel se trouvaient les trois tercets suivants. Bien que I la rime laissé à désirer ils offrent la traduction la plus litté-

rale que j'aie vue du " Qtiœrens me sedisti lassua "

Recollect o Lord divine

T'was for this lost sheep of thine

Thou thy glory did resign

Satteat wearied seeking me Suffered'st upon the tree Let not vain thy labor be

Judge of practice hâve my prayer Spare me Lord, in mercy spare Ere the reckoning day appear.

Mlle Sadlier a bien voulu m'indiquer la source de cette traduction : Tauteur n'est pas connu, mais on la voit dans un livre de prières qui a pour titre : " The Golden Manual."

Les deux premiers tercets s'y lisent comme suit :

Nigher still and still more nigh, Dawns the day of prophecy Doom'd to melt the earth and sky.

Oh what trembling there shall be, When the world its judge shall see Corning in dread majesty.

L'élégante écrivain mentionne aussi une autre tradu ction d'un vieux missel anglais publié par Richardson de Londres.

On voit que les traductions anglaises pas plus que les traductions allemandes ne font défaut.

M. Desrosiers qui fait en ce moment d'intéressantes conférences sur la poésie chrétienne me signale une pièce remarquable de M. Arthur de Boissieu dans ses " Poésies d'un passant. " Paris 1870. C'est une paraphrase en quatrains alexandrins. Elle est d'une grahde beauté et pleine du souffle qui a inspiré l'original. Elle ne contient point tout le texte liturgique, car elle s'arrête au dixième tercet.

O jour redouté, jour de colère et d'effroi Où le monde détruit ne sera que poussière Où la croix dans les cieux déploiera sa bannière, Prédits par la sibylle et le prophète roi !

Le Seigneur paraîtra debout sur les nuées La trompette faisant entendre son signal Dans l'empire détruit des tombes remuées Rassemblera les morts devant son Tribunal

La nature et la mort seront dans l'épouvante De voir devant son Dieu l'homme ressuscite, Et nul crime n'aura dans ce jour de tourmente Le refuge de Torabre et de l'impunitë.

Que dira devant Dieu la défense impuissante ? A quel saint protecteur demander un appui ?

Quand on verra l'élu frissonner d'épouvante Et le juste inquiet n'être pas sûr de lui.

O vous, chercheur divin des brebis égarées Qui voulûtes mourir sur la croix étendu, O Christ souvenez-vous des peines endurées Et qu'un si grand travail ne reste pas perdu.

Quand vous êtes des cieux descendu sur la terre^ C'était pour me sauver, source de charité ; Ne me condamne pas dans ce jour de colère, Roi d'une redoutable et sainte majesté ! !

O Seigneur j'ai péché par delà ta clémence ; Tu lis mon crime écrit sur mon front rougissant, Donne, Dieu de pardon, donne Dieu de vengeance,. Indulgence au coupable, asile au suppliant.

Toi qui remis son crime à la femme adultère.

Qui fis dans tes bienfaits éclater ton pouvoir, Du larron repentant exauças la prière, Ne m'as-tu donné rien en me donnant l'espoir ?

Qui suis-je pour qu'on fasse accueil^ à ma prière ? Mais vous êtes clément et je suis criminel.

Ne me condamnez pas, Seigneur en qui j'espère,. Aux flammes sans pitié de l'enfer étemel ;

Mon Dieu séparez-moi si vous me faites grâce Des boucs impurs promis au feu dévastateur.

Et près de votre droite assignez-moi ma place Au nombre des brebis qu'aime le bon pasteur..