VICTOR HUGO
Je terminais ce livre, — entr'om^ert sur ma table. — Quand un cri dans l'espace a frémi, lamentable : « Victor Hugo — le Maître — est mort! » Et j'ai ferme Mon poème, — et le deuil, l'Ombre du Maître aimé, Ont mis comme un rayon sur la page première. Car l'Ombre d'un tel Mort est faite de lumière !
INVOCATION A VICTOR HUGO
Quel est donc celui-ci, dont la mort fait du jour? C'est un Lutteur armé de lumière et d'amour, Un athlète dont l'âme est forte et la voix douce, Un grand qui ne sut pas de quel geste on repousse, Un divin qui disait : « Venez plus près de moi. Prenez mon cœur : mangez et croissez! — Ayez foi, Et vous saurez! — Luttez : vous aurez la victoire! » ... 0 grand faiseur de jour, d'amour,d'espoir, de gloire. Toi qu'on voit triompher par-dessus les vainqueurs. Tu vis autant de fois que nous avons de cœurs, Nous tous, Paris; nous tous, la Patrie et le Monde! Puissant générateur, dont la mort est féconde, Victor Hugo! ta mort de lutteur obstiné Sur ta vie éclatante hier a rayonné, Et l'Univers, les yeux tout éblouis, contemple — Dans ta vie et ta mort — la Beauté de l'Exemple!
Car, soixante ans durant, tu t'es, de bon matin, Levé pour le labeur, ô Dompteur du destin ! Pour mettre au jour un vers, une page du Livre Où nous puisons toujours joie et courage à vivre;
INVOCATION A VICTOR HUGO
Pour accroître en beautés, Travailleur matinal,
Le monde du réel avec ton idéal ;
Pour faire que devant le mal, le laid, le triste,
Ton rêve formulé, créé, vivant, — existe,
Non moins vivant, non moins réel que le réel !
Pour mettre, par-dessus tous nos dégoûts, — le ciel ;
Pour montrer, sous la nue horrible, — qui la voile
Par moments, — l'Espérance ineffable, et l'Éloile
Du Berger, que j'ai vue et que je vois encor
Prise aux fils de ton luth, près de la corde d'orl
Pour te donner vivant, pour te léguer toi-même
Chaque jour davantage au monde entier qui t'aime,
A l'univers qui pense, à l'univers qui sent ;
Pour verser ton génie, enfin, comme du sang ;
Pour que ton œuvre humaine embellit la nature.
Et que l'Humanité, faisant sa nourriture
Du cœur d'un seul ,— ô fort Charmeur, ô doux Vainqueur,
Sentît que tous les cœurs sont grands par un seul cœur ! •
Tu n'as plus d'envieux que dans la sainte envie D'imiter un instant un effort de ta vie,
INVOCATION A VICTOR HUGO
0 Travailleur épique, héroïque Ouvrier
Que l'Exil ni la Mort, que rien n'a fait plier !
0 Maître, qui tenais si haute — l'Oriflamme
D'azur, à hampe d'or, — pleine d'un souffle d'àme!
L'Oriflamme sacrée où l'Idéal inscrit
Parmi les biens réels les rêves de l'esprit,
Les désirs infinis des cœurs. Amour, Tendresse,
Tout ce qui charme l'Homme, et, vaincu, le redresse.
Tout ce qui fait lever le front, lever les yeux.
Aux Hommes, qui sont vils, et qui pourtant, sont dieux !
... Qui mieux que toi. Poète, en ce siècle sublime
Où tout est grand, hélas ! le Génie et le Crime,
La Foi, qui jette un cri d'appel, — son dernier cri, —
Le Doute, — ce railleur du Courage amoindri, —
Le Désespoir, — aussi profond que l'Etendue ! —
L'Espérance, — toujours debout, quoique éperdue, —
Qui mieux que toi, Poète, et plus haut, a porté
L'honneur et la grandeur de notre humanité?
0 Maître, dont la mort à fait la Gloire veuve,
Dans l'Homme vit un dieu — dont ta mort fait la preuve !
INVOCATION A VICTOR HUGO
Mais toi, l'Espoir en Dieu soutenait tes combats!
La consolation, tu no la versais pas
A toutes nos douleurs, — Échanson d'espérance !
Tu croyais que la mort n'est rien — qu'une apparence.
Et quoique pris d'horreur devant le trou béant
Des infinis, — joyeux, tu niais le néant!
Tu voyais la Justice et la pure Lumière;
Tu l'avais en ton cœur, certaine et coutumière ;
Elle sortait de toi : tu la croyais en Dieu!...
Et qu'importe? Le phare ou l'astre, — c'est du feu.
Et quand l'astre du ciel manque au bateau sans voile,
Le Phare qui nous sauve est plus beau qu'une Étoile !
Et ton œuvre splendide est un phare tournant, Maître, un phare étoile, que tous voient maintenant, Un phare à feux changeants, aux merveilleuses flammes, Vers qui vogue en chantant un monde, — flotte d'àmes !
INVOCATION A "VICTOR HUGO
Mais maintenant, hélas! dans les jours incertains
Nous n'aurons plus ta voix, tes défis aux destins,
Et nous ne verrons plus planer sur la mêlée
L'oriflamme d'azur, ta bannière étoilée !
Elle est à terre I — Eh bien, Maître, sur ton tombeau,
0 père! j'en prendrai saintement un lambeau!
Oh ! toi seul tu pouvais la porter toute grande !
Mais nous dirons bien haut ce qu'elle nous commande :
L'espoir jusqu'à la fin, la justice, l'amour,
Lo combat de la Nuit, la victoire du Jour!
... Et nous consolerons par la gloire des hommes
Celui qui no croit plus à ce Dieu que tu nommes,
L'Incroyant que ta Foi paisible laissa seul,
0 père vénéré, tendre et puissant Aïeul!
Voilà ce que j'ai dit en moi, dans la minute Où la terre a sonné du grand coup de sa chute.
INVOCATION A VICTOR HUGO
Parce que je savais qu'il était, malgré tout, La Force, le Conseil, l'Espérance debout I Mais, dans la nuit, j'aUais regarder sa fenêtre, Ne le croyant pas mort, croyant le voir paraître. Et n'osant pas entrer, voulant pourtant le voir.
Hier, je suis allé... j'ai rempli ce devoir...
Oh ! sous le dais du lit la Figure couchée ! Par le doigt du Mystère indicible touchée, Renversée, et paisible et morte, — et souriant! Fermés, ces yeux emplis d'un sublime orient! Enfuie, hélas ! cette âme aux lumières d'aurore ! Muette pour toujours, cette bouche sonore! Immobile, ce front plein du cerveau puissant D'où son Rêve sortait en nous éblouissant! 11 est là, couché, mort; sa grande Voix s'est tue... Dans sa gaine de fleurs on dirait sa statue!
Alors, les yeux emplis des larmes de mon cœur, En mon nom, en ton nom aussi, ma chère sœur, J'ai mis au pied du lit les fleurs, fraîches et ^^ves, Humides de rosée, et qui semblaient pensives. Les fleurs et les lauriers de mon pays lointain, En couronne tressés, — cueillis de bon matin, —
INVOCATION A VICTOR HUGO
fit qui venaient porter, à travers deux cents lieues, Au Mort — un souvenir vivant des vagues bleues. Du ciel d'azur, des bois chantants, et du soleil.
Et jamais je n'ai rien éprouvé de pareil!
Car tous ses vers chantaient, confus, dans ma mémoire, Mais tous ensemble, tous! et j'entendais la Gloire Leur répondre! — Et de tous les coins de l'univers Les âmes, au long bruit profond de ses grands vers, Entraient par millions dans cette chambre étroite, Où je voyais un Christ invisible à sa droite. Et Minerve à sa gauche, impassible et rêvant Sur ce Mort glorieux qu'elle inspirait vivant!
Roulez, tambours! battez les marches triomphales!
Et sous l'arc de l'Etoile aux portes colossales,
Ouvertes pour jeter aux quatre vents des cieux
Les noms retentissants des soldats glorieux,
Menez l'Homme de paix, — et penchez vos bannières
Sur sa calme Victoire, ô Victoires guerrières !
INVOCATKIN A VICTOK IIUC.o.
Du haut de cet autel le monde est enseigné,
0 Nations! — La Force a trop longtemps régné;
Le Droit, c'est une Force, et plus impérissable
Que l'autre, — et mieux vaudrait compter les grains de sable
De la mer, que compter les âmes selon Dieu
Qui vont vers la Hauteur dès qu'il y brille un Feu!...
Une voix fait mouvoir, seule, des rriilliers d'âmes!
IjC souffle d'un seul fait flotter mille oriflammes!
Et l'idéal d'un seul est si réel, si fort,
Qu'un seul homme fait vivre un peuple, avec sa morll
Quelle est donc cette mort d'où sort tant d'espérance? D'où vient tant de clarté? — D'un poète de France! Et pourquoi lui donner, avant le Panthéon, Le grand Arc d'Auslerlitz et do Napoléon? Parce qu'il sied qu'on dise et qu'on répète au monde Que le Verbe est puissant, que la Voix est féconde. Et que le temps approche où les Glaives vainqueurs S'abaisseront, — soumis à la vertu des Cœurs !
Roulez, battez, tambours ! — Vous, penchez vos bannières Sur la Paix triomphale, ô Victoires guerrières ! Fanfares d'une armée, éclatez en accords Pour honorer l'Esprit qui chanta dans ce corps!
INVOCATION A VICTOR HUGO
Honorez — en chantant — les Hymnes magnifiques Du Poète, — ô Clairons de la Gloire, Musiques, Bruits des cuivres, descoBurs battant, des voix, des mains ! Honorez dans un mort les dieux, les dieux humains : Tout ce qui nous rachète et ce qui nous relève!... Et que ce jour soit pur comme l'était son Rêve!
Venez tous voir ceci, Peuples ! Rien n'est si beau : Un mort, fait immortel, debout sur son tombeau. Un Poète éclatant^ que la Mort éternelle. Debout dans la lumière, abrite de son aile! Devant qui, tous, unis, fût-ce pour un seul jour, Nous passons — toutun peuple! — en frissonnant d'amour!
Ainsi l'adieu puissant du « Travailleur quand même »
Fait au siècle étonné renier ce qu'il aime.
Aimer ce qu'il renie : espérance, amour, foi !
Impose au Citoyen des obsèques de Roi !
Et rond l'humanité — pour un jour — fraternelle.
Comme si le Génie, éteint, mettait en elle
D'un seul coup, tous les feux de son Rêve étoile!
Tous viendront, — devant l'Arc de triomphe, voilé!...
0 peuple, tu fais là, pour ta gloire infinie.
Un poème vivant, digne de son génie !
INVOCATION A VICTOK HUGO.
0 Maître, couronné du divin Laurier d'or, Inspire-nous demain, longtemps, toujours, encor! Fais-nous communier dans ta force sereine, Grand Français, fils chéri de la Liberté reine! Rassemble-nous, les forts dans l'admiration ; Les faibles, dans l'orgueil d'être ta nation; Les troublés, dans tes cris de force et de courage; Les hésitants, dans ta patience à l'ouvrage ; Les humbles, dans la joie immense d'être aimés, Et les chanteurs, tes fils, par ton souffle animés, Dans l'espoir de sentir encor, père sublime, Ton souffle quelquefois nous venir de l'Abîme !
Passez et saluez, Peuples et Nations!
Du Sud, du Nord, portez les acclamations Des âmes — au Cercueil constellé, qui repose Parmi les hauts flambeaux, dans une apothéose, Au milieu des enfants, des hommes de Paris, De trente millions de Français attendris,
INVOCATION A VICTOR HUGO
Sous cet Arc de triomphe où, parmi les batailles, La Paix inscrit son Nom dans les fières murailles, Sous l'Arc où le grand Mort, tout un jour, va dormir En rêvant qu'on y voit triompher l'Avenir 1
Paris, 28 mai 1885.
LE DIEU
LE DIEU
