CE QUE LE BŒUF DISAIT A L'ANE
Agenouillés tous deux près de l'Enfant Jésus, IJonnement, chaudement, ils lui soufUaient dessus, il leur souflle sentait l'herbe sèche et fleurie. I/Ane est si bon, le Bœuf si doux! » disait Marie, sa main caressa trois fois leurs lianes luisants, it les Roi", au grand plaisir des paysans.
)v, quand les tambourins vinrent donner l'aubade.
Bœuf dit doucement à l'Ane : « Camarade,
lis-tu quel est renfant couché là devant nous?
Si pourquoi nous plions devant lui les genoux? »
L'Ane dit : « Ma foi non! » Le Bœuf : « J'eus un ancêtre
Qui fut Dieu. — Dieu de l'Homme? — Oui. — Le Dieu de son ms
— Oui, répéta le Bœuf, et pourquoi non? Souvent
Le maître est le plus fort, l'esclave est plus savant.
Ésope a bien prouvé... Mais qu'as-tu donc, mon frère? »
L'Ane riait (les sots appellent cela braire),
A gorge déployée, et menait un tel train
Que l'on n'entendait plus flûte ni tambourin,
Et que l'Enfant Jésus, réveillé de son somme,
Pleurait à poings fermés, comme un vrai fils de l'Homme.
Quand tout fut apaisé, le Bœuf, calme, reprit :
« On ne comprend plus rien quand on a trop d'esprit;
L'esprit s'ébat gaîment aux surfaces des clioses
Et des mots, mais le Rêve atteint au fond des causes.
L'Homme a l'intelligence ou, plutôt, la produit;
Il la croit libre, elle en est vaine, elle le fuit.
Tandis qu'Apis, le Bœuf, rumine, lent et grave.
Le Vrai, dont le plus humble est le plus sage esclave. »
Ici, l'Ane, impoli', fît un long biullenient.
Le descendant d'Apis poursuivit lentement :
« Mon ancêtre fut Dieu; les tiens, mon camarade,
Recevaient tous les jours un peu de bastonnade
OK QUE LH B(KLK IUSAIT A L'ANK. 31
Fraîche, do paille dure, et porlaienl sur le dos
Les femmes, les enfants, les coups et les fardeaux, »
Ici, l'Ane devint attentif comme un Sage.
Le Bœuf dit, satisfait de lui voir ce visage : « Donc Apis, quoi qu'il fil, ne put te protéger, Et ton échine était toujours on grand danger, Kt tandis que le Bœuf était Dieu dans un Temple . Kl que l'on vénérait môme un chat, par exemple, L'Ane portait toujours la misère et le bat ! »
— « Eli bien, dit l'Ane, après? »
— « Pendant ce temps, Boudha, Dans l'Inde, ayant songé, comme le bœuf rumine, Comprit que toute Vie est sacrée et divine; L'Herbe mf'iiie est sacrée! « — « Et que mangerons-nous? » Dit l'Ane, se dressant un peu sur ses genoux. ^ — « L'Ane même est sacré », reprit le Bœuf paisible; « Boudba fut grand, dit l'Ane, et je lirai sa Bible. ■ M ... Mais la Nécessité, reprit le Bœuf, fait loi, Et le Tigre — ayant faim — peut se nourrir de toi. » [— « Je suis sacré! » dit l'Ane.
'— « Oui, frère, jusqu'à l'heure fOù la faim du plus fort veut que le faible meure.
... Sacré pour la Pitié, mais non pas pour la Faim! »
— « Ne pourrais-je, dit l'Ane, éviter ce destin? «
— « Boudha, plus généreux, le recherche au contrairo ! Kt lui qui sent pour tout être l'amour d'un frère, Par divine pitié, Boudha qui, le pouvant. Se nourrit sans toucher d'un mets qui fut vivant, Un jour qu'il vit un tigre affamé, sans pâture, ^y Par respect et pitié des lois de la Nature, < II s'offrit de lui-même aux dents du carnassier! »
— « C'est au tigre, en ce cas, à le remercier D'un dévouement, dit l'Ane, admirable, superbe. Mais... »
— « Mais Boudha pour toi se serait fait brin d'herbe, Dit le Bœuf, paille fraîche, avoine, orge ou maïs!... »
— « Oh ! dit l'Ane aussitôt, l'Inde est un beau pays! »
— « Oui, dit le Bœuf, oui, l'Inde est la terre féconde Où dort le germe obscur des mystères du monde, Mais Boudha ne doit pas apaiser l'univers,
Et l'Enfant que VDici, né quand les blés sont verts, Jésus, fils de Boudha, dira, mieux que son père, La Parole de Vie en qui le monde espère. Cet Enfant sera Christ... Ane, écoute-moi bien : Tout ce qui sera bon s'appellera chrétien,
CK gii'; i.K ii(i';fi'- disait a l'ank.
Frère, et qu'on noie ou non ù sa puissance opcuIIc, Quel que soit le pays, et le prêtre, et le culte, Et quand môme on aurait tout raillé, tout nié, On sera fils du Christ dès qu'on aura pitié! Kt comme l'Ane a réchauffé l'Enfant suprême, On aura qucli[uefois pitié de l'Ano inémc! »
r- « ... Au lieu de tant parler, dit l'Ane triomphanl, Souftle donc conimp moi sur ce pelil enfant! »
PROBLExME
Penseur troublé, qui plains la vie inférieure, Parce qu'il faut que pour s'élever — elle meure, Transformée au creuset de la faim, sous les dents Des Héros, en pâture aux Appétits grondants... Tu comptes tes raisons? Ta méthode est mauvaise Le nombre quelquefois n'est rien quand on le pèse. Et mille vibrions qui meurent pour la Loi, N'auront qu'une pillé sans désespoir, de moi. Si la justice existe, ils peuvent trouver juste De souffrir, pour nourrir une pensée auguste,
