LES GRANDES FORGES
La haute, haute cheminée,
Long cou de la forge damnée, Comme un serpent dressé siffle vers le soleil... L'obélisque au désert se dresse — tout pareil.
Le haut tuyau rontle, et dégorge
La fumée, à tlots, de la Forge Qui halette et qui dit : « Toujours, toujoure, toujours! » Et la plaine en est triste et noire aux alentours.
Et la forge dit : « De la houille! »
La sueur d'un peuple la mouille; Elfe boit la sueur et gronde encor : « C'est bon ! Faites cuire pour moi les pains noirs du charbon. »
Et la nuit on croit voir des âmes
Se tordre en hurlant dan^'les flan) mes
Qui, sur les hauts fourneaux, oscillent jour et nuit.
C'est là que le charbon pour la forge se cuit.
Entrez dans la forge où redouble
Le grand bruit dont le cœur se trouble :
Les Cyclopes sont là, les Titans de jadis,
Exilés pour toujours de tous les Paradis.
La voilà, la Cité dolente!
Sentez-vous la pitié tremblante En frissons dans vos reins, en larmes dans vos yeux, Buveurs des longs banquets, valseurs des bals joyeux?
La Forge, par d'horribles bouches, Sur des hommes, damnés farouches, Soufflé la flamme, — et tient sur eux ses yeux braqués, Et, pour garder leurs yeux, ces lutteurs sont masqués.
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Et pendant qu'elle, en catapulte, Crache sur eux, — dans le tumullo.
Ils balancent contre elle une poutre de fer Comme un bélier qui va crever ses yeux d'enfer.
[.a Forge, en sa rouge mâchoire.
Ayant rougi la poutre noire, La recrache en criant sur les noirs batailleurs Dont les pinces de fer vont la lancer ailleurs :
Au laminoir! Mais lui, se filche!
Il saisit la poutre, la mâche.
L'écrase de ses dents aux étreintes sans nom, Et l'air pris dans le fer crève eh coups de canon.
Le Laminoir, terrible pince.
Fait la barre de fer plus mince, La prend brute, et vomit la poutrelle et le rail, Ou'il rend, souples encore, aux héros du travail!
Enfin, — songez donc quelle enfance! —
l'n masque pour toute défense.
J'ai vu là des enfants les traîner, en courant, Vers la stridente scie au disque déchirant.
Et la scie en rage les tranche
Comme du pain, comme une planche...
Et les rails iront voir le soleil! le grand air!
Mais les bons ouvriers resteront en enfer.
Et c'est — dans la cité du Dante, —
La lutte pour la Vie, ardente, C'est, — plus hideux cent fois, puisque l'autre n'est plus, - I/Enfer, dont les Damnés nourrissent les Élus!
... Le haut tuyau ronfle, et dégorge
La fumée, à flots, de la Forge Qui halette et qui dit : « Toujours, toujours, toujours!» Et la plaine en est noire et morne aux alentours.
