XANTHIS

Je sortais de ce bois, La nuit était tombée et l'ombre répandue Sur la terre et le ciel, quand, soudain, à ma vue. Ce vallon s'est offert, mais tout illuminé ! Ebloui, j'ai compté, d'un reg-ard étonné, Neuf déesses, neuf corps immortels, les neuf Muses Qui se tenaient auprès d'Apollon !

LUGIUS

Tu t'abuses Et tu prends, mon Xanthis, pour la réalité, Un song'e printanier qui t'aura visité.

XANTHIS Un song'e ? Etait-ce un song-e, ô mes yeux, ô mon âme ? Non ! Un song-e n'a pas cet éclat, cette flamme, Et l'on n'en g-arde pas un si long souvenir ! J'ai vu, te dis-je, vu les Muses se tenir Ici, près d'Apollon, qui, dans un saint délire, Caressait de ses mains les cordes de sa lyre. Ses compagnes dansaient et leurs pas et leurs nœuds S'entremêlaient encor de chants harmonieux. Tout l)rûlait, éclairé des plus douces lumières, Les oliviers, les fleurs, la fontaine et les pierres. Des parfums s'envolaient et venaient jusqu'à moi. Non, je n'ai pas rêvé cela, ni mon émoi De berg-er surprenant les Vierges immortelles !

LUGIUS Mais, dans notre pays, les Muses, que font-elles ?

XANTHIS La Provence et la Grèce, amis, comme des sœurs, Leur présentent sans doute et les mêmes douceurs Et les mêmes vallons et leur troupe divine Dans un grand déploiement d'ailes blanches s'incline Sur la Provence ou sur la Grèce, tour à tour !

LUGIUS Certes, notre Provence est un digne séjour^ Avec ses bois, ses monts, ses plateaux solitaires, L'éternelle splendeur de l'azur sur ses terres Et sur les vagues de sa mer, avec son vent.

Avec son peuple libre et fier, et, cependant. Pour que les Dieux, Xanthis, quittent ainsi la Grèce, La Grèce, leur berceau, leur plaisir, leur tendresse, Il faut (parlons tout bas) qu'on les en ait chassés I

XANTHIS Que dis-tu ?

LUCIUS Souviens-toi. D'étrang-es bruits passés, Qui venaient des pays où le soleil se lève, Ont dit qu'en ce moment un grand règne s'achève Et qu'un autre, plus grand, commence et va briller !

XANTHIS Ce ne sont que des bruits. Qui pourrait dépouiller Les Dieux, les Immortels, de leur toute -puissance ?

LUCIUS Un autre Dieu 1 . . . Mais, vois, là-bas, quelqu'un s'avance ! On dirait, tant son front est blanc, que des rayons S'en dégagent...

XANTHIS C'est lui ! C'est Apollon !

TOUS

Fuyons !

(Les bergers sortent. Entre Apollon.)

scÈi^Eir

APOLLON, seul.

Fuyez, race ennemie, exécrable, odieuse, Berg-ers, fuyez mes yeux ! Votre âme curieuse Est la même partout ! Oui, toujours aux aguets I

Quand nous nous croyons seuls dans les vastes forêts Ou sur les monts retentissants, on nous observe. On surprend nos secrets et rien ne nous préserve, Vils humains, du contact de votre indig-nité, Rien, ni notre g-randeur, ni votre lâcheté !

(Entrent Glio et le chœur des Muscs