INTRODUCTION

A son origine, l’anesthésie visait essentiellement à soulager la douleur engendrée par l’acte opératoire. La question de supprimer la souffrance physique fut, depuis des siècles, une de celles qui ont le plus passionné non seulement les malades et le grand public, mais également les médecins et les chirurgiens.

Mais on s’aperçcut vite qu'avec la disparition de la douleur l’anesthésie amène aussi un relâchement musculaire, une atténuation des contractions intempestives.

Aujourd’hui, la question de l’insensibilisation ne pose plus de problème; mais si l’analgésie (la perte de la sensation douloureuse) et l’anesthésie (la perte de la conscience) sont des effets faciles à atteindre — avec une dose relativement faible d’anesthésique, le relâchement musculaire par contre ne survient qu'après administration de doses considérables du toxique. Comme tous les produits actuellement employés sont plus ou moins nocifs, il convient d’administrer aux malades des doses d’anesthésique aussi faibles que possible.

Il restait donc à trouver un agent sûr, peu toxique, spécifique de la résolution musculaire. Et c’est alors que des chercheurs ont repris l’étude du CURARE, qui ne fut pendant des siècles qu’un simple objet de curiosité. Depuis une dizaine d'années, les anesthésistes emploient ce produit en anesthésie générale avec d'excellents résultats. Dépassant ses indications chirurgicales, les produits curarisants ont été expérimentés en obstétrique et même dans certaines indications médicales.