LIBERTÉ, ÉGALITÉ

« Delà part de la nation française, guerre aux despotes, « paix et liberté aux peuples.

« Donné à Chambéry, le 24 septembre 1792, l'an IV « de la liberté et le ï" de l'égalité.

(f Le général de l'armée, française, « MoNTEsauiou. »

Nous laissons à un témoin oculaire, à un curé des plus

instruits et des plus courageux du diocèse, le soin de nous dépeindre l'impression produite par la nouvelle de l'occupation française : « O jour infortuné, écrit-il, il faut t'avoir <s vu pour connaître la désolation, le trouble, l'effroi, et le (c malheur!... Semblables à des hommes qui, sous un ciel a serein, aperçoivent une nue noire, de toute part étin- « celante d'une foudre continuelle, répandant le fracas « épouvantable de tonnerres éclatant les uns sur les autres « et secouant la terre par milliers avant que le premier ait « fini de bruire, se trouvent stupéfaits jusqu'à la stupidité « de se voir, en un instant, enveloppés dans cette nue et « tout leur païs foudroyé et fracassé d'une grcle qu'ils « croyaient étrangère, les Savoyards ont été comme statues « d'étonnement de se voir avec la France victimes de sa « malheureuse Révolution. Celui qui n'a pas vu cette « époque ne sait pas ce que c'est que la frayeur... O « infortunée Savoye ! que vas-tu devenir sous le poids de « tes maux quand ils seront grands, s'ils t'écrasent déjà à « leur naissance et au sortir du berceau (i). »

Ce fut dans le pays, partagé entre les patriotes longtemps comprimés et les amis de l'ordre et de la religion, un moment d'agitation et de confusion indicibles, un moment de joie et de douleur, de désolation profonde et de bonheur délirant. Les premiers ne gardaient aucune mesure dans l'exaltation de leur triomphe ; beaucoup jetèrent le masque

(i) Mémoires de M. Blanc, curé de La Clusaz, p. 2.

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dont ils s'étaient couverts jusqu'alors et coururent fraterniser avec les vainqueurs. Les autres, surtout les émigrés français retirés en Savoie, s'échappaient dans toutes les directions. On ne voyait de toute part que des fuyards, presque tous à pied, sans distinction d'âge, de sexe, d'état, de condition et de rang. Evêques, prêtres, nobles, roturiers, marchands, artisans, métayers, tous fuyaient du côté de la Suisse ou de l'Italie.

M^*^ Paget, évêque de Genève, le matin même du 22 septembre 1792, avait fait une ordination de quatorze minorés, quatre sous-diacres, six diacres et vingt prêtres. Au nombre des diacres se trouvaient les abbés Jean-François Vuarin, le futur et célèbre curé de Genève, et Pierre- Joseph Rey, le futur et illustre évêque d'Annecy. Parmi les nouveaux prêtres se voyaient les abbés Marin Ducrey, plus tard fondateur du collège de Mélan, Joseph Pâquier, plus tard supérieur du collège de La Roche, et d'autres qui, presque tous, allaient mériter le nom de Confesseurs de la Foi (i).

(i) Les autres prêtres étaient ceux-ci : MM. Henri Domenjoud ; Rerre-Nicolas Dépommier ; Marie Colloud ; Jean-Marie Bussat ; François Billoud ; Jean-François Bétemps ; Claude Favre ; Jean-Joseph Gaillard ; Jean-Joseph Rey^; Joseph-Marie Randon ; Joseph Paris ; François Mugnier ; Maurice Gay-Petit ; François Vibert ; François- Clément Favrat ; Jacques-François Dumolin, tous du diocèse ; plus un M. Michel Metton, du diocèse de Lyon.

Nous les retrouverons plus tard, chacun en leur lieu.

Craignant d'être déjà atteint par les lois révolutionnaires de France pour avoir refusé son concours à la Constitution civile du clergé et aux autres mesures de l'Assemblée nationale et de la Constituante, dans la partie française de son diocèse, M**^ Paget partit précipitamment, le même jour, 22 septembre, à sept heures du soir, accompagné de sa sœur, de M. Tabbé Noiton, son secrétaire, et de M. l'abbé Montréal, son aumônier et neveu, pour aller chercher un asile à Turin. Il prit la route du Valais, passa par Taninges et les Gets (i) et fut reçu à Saint-Maurice par M. l'abbé Cocatrix, et à Aoste par M^ de Solaro, alors évêque de cette ville et depuis cardinal. Arrivé à Turin, il y reçut la plus douce hospitalité chez les prêtres de la Mission (Lazaristes).

M«' d'Aviau, retiré au Séminaire d'Annecy, avait déjà pris, la nuit précédente, la route d'Italie avec M. Berthollet, son grand-vicaire. Comme les plus simples voyageurs, il marchait le hâvre-sac sur l'épaule et le bâton à la main, sans que son aménité et sa douceur l'abandonnassent un seul instant. A l'endroit où se réunissent les routes d'Annecy et de Chambéry, il se chargea du petit bagage d'un pauvre prêtre qui ne pouvait plus marcher et tombait à chaque instant de lassitude. Le bon vieillard ne sut point

(i) A Taninges, il visita et encouragea les Chartreusines de Mélan ; puis, prenant la montée des Gets par l'ancienne route d'Avoney, il donna sa bénédiction au bourg, depuis le Char, au-dessus de la fontaine publique.

rs quel était celui qui, après Va\ it jeté son paquet sur le sien et li î partie du chemin. M«' d'Avi; irs le trajet d'Annecy à Turin, fi xlaigne, et surtout par la pieuse e ince, avec la bienveillance la plus idu à ses vertus, à sa qualité d':

t, en Savoie, sur les sièges d'Ani Maurienne, et à celle de primat, ■ le siège archiépiscopal de Turin.

Aussitôt après l'invasion, on a\ :ionalc la question de savoir si, Savoie serait déclarée 84' dépane îserait aux Savoîsiens la liberté di ment de leur choix. Le seconi iver les apparences.

Quatre commissaires de ta Con^ Chambéry pour organiser le gou furent Siraond (Philibert), Dubois-Crancé, Lacombe Gasparin.

Dès le 6 octobre, par une proclamation, ils invitèrent aque commune à élire un député chargé d'exprimer le ;u de la population dans une assemblée générale convo-

qiiée à Chambéry, dans la cathédrale, pour le 21 du même mois (i).

Les clubs de Chambéry et d'Annecy, sans perdre un instant, envoyèrent dans toutes les communes des émissaires pour chauffer et diriger cette élection dans le sens de l'incorporation à la France; l'élection se fit partout, les dimanche, lundi et mardi, 14, 15 et 16 octobre.

Pour la première fois, nos églises furent profanées, car ce fut dans le lieu saint que les émissaires des clubs s'enhardirent à prendre la parole. Quelle ne dut pas être la stupéfaction, l'anxiété des fidèles en voyant le Saint Sacrement transporté du tabernacle dans la sacristie par leur pasteur éploré et la chaire occupée par un inconnu dont le langage fut à peu près celui-ci : « A genoux, citoyens, à « genoux devant la nation française ! ! Il était réservé à (c un peuple aussi généreux, aussi gratuitement bienfliisant, « de vous conquérir à la liberté sans qu'il vous en coûte « un sol et de faire luire les lueurs pures de la raison dans « un pais jusqu'ici enseveli dans les ténèbres du fanatisme. « Vous êtes libres ! A cette parole, quel ne doit pas être « l'enthousiasme de votre joie ? Vous étiez dans les fers de « l'esclavage : ils sont brisés ; vous étiez écrasés sous le

(i) Quelques communes du diocèse désignèrent comme députés des ecclésiastiques. Ce furent : Vovray, qui envoya M. Orsier André, son curé; Fiui-en-Salla:(, M. Bouchet, son curé; Lornay, M. Besson Jean- Pierre, son curé ; U Biol, M. Bouvet (l'oncle Jacques), professeur de thétilogie à Rumilly, natif du Biot ; Bo^ève, Tabbé Domenjoud Jean- Baptiste, vicaire du lieu.

42 LE DIOCfeSE DE GENÈVE (PARTIE DE SAVOIE)

« poids de la tyrannie : il est secoué ; vous étiez aveuglés « dans la nuit de la fourberie et du mensonge : elle est « dissipée... Vos cœurs, dans les premières délices de « cette jouissance, ne seront-ils pas emportés sur les ailes « de la reconnaissance jusqu'au principe de votre bonheur, « jusqu'aux pieds de la généreuse nation française d'où il « découle, à qui seule vous le devez ?...

« Plus de despotes ! Dès lors, plus de tailles, plus de « douanes, plus d'impôts. Plus de nobles ! Dès lors, plus « de servis, plus de laods, plus d'écheuttes, plus de dîmes, « plus de prémices : plus rien à fournir, plus rien à payer. « Vous voilà souverain, vous voilà seigneur chacun chez « vous. C'est vous qui avez droit de pèche, de chasse, et « non plus vos ci-devant nobles... Vous voilà souverains « arbitres de vos opinions religieuses : adieu ces régis- « seurs des consciences étrangères, ces divins charlatans, « ces despotes de l'esprit et de la pensée d'autrui... A qui « devez-vous tous ces avantages ? A celle qui n'en veut « point d'autre que celui de vous en faire jouir ; à celle a qui, etc. : à la nation française.

(( Mais quel est ce bruit sourd que j'entends ? Qu'on en « veut à votre religion ? O langues perverses !... Ah ! cher « citoyens, ne voyez-vous pas que c'est là le langage de la « malveillance toujours ennemie de vos vrais intérêts?...

a Non, citoyens, non, on n'en veut pas à votre religion : « on sait que la religion de chacun est son bien de prédia lection, son héritage chéri; on sait que ce serait un

« attentat de troubler quelqu'un dans ses opinions reli- « gieuses. Eh ! notre toute bienfaitrice nation n'a-t-elle « pas déclaré qu'elle voulait maintenir chacun dans les « siennes?...

c( Oui, citoyens, oui, on en veut à votre religion : mais « c'est pour l'épurer, pour l'affermir, pour la dépouiller « des préjugés et du fanatisme dont voudrait la couvrir a l'esprit de domination et d'intérêt. Il est vrai qu'on veut ce modifier la discipline ecclésiastique et le régime des « ministres du culte : mais c'est pour les remettre sur le « pied où ils se trouvaient quand ils sont sortis, purs, c( des mains des Apôtres...

« Mais, dit encore l'esprit de trouble et de désordre, a comment peut-on dire qu'on n'en veut pas à la religion, (t puisqu'on en chasse les ministres?... Voilà, citoyens, « comment on abuse de votre ignorance et de votre sim- « plicité. Il est vrai qu'on a expulsé un certain nombre de « prêtres : mais quels prêtres, je vous le demande ? de « mauvais prêtres, des prêtres vendus au crime et à Tini- « quité. Mais n'allez pas penser (ce qu'on voudrait vous « faire entendre) qu'on a chassé tous les prêtres de la « France. Voici la vérité : on a retenu en France tous les ce bons prêtres, on prend toutes les mesures pour les mul- « tiplier dans l'Etat. — Vous avez de bons prêtres : cessez w donc de craindre ; vous ne risquez pas qu'on vous les « enlève; nous vous félicitons au contraire du bonheur « de les avoir...

OU non, procès-verbal était dressé, partout le même, du vœu de la population d'être incorporée à la France. Après quoi, seconde apostrophe de l'émissaire des clubs, en ces termes ou équivalents :

« Vous voilà donc, citoyens, vous voilà donc irrévoca- « blement libres ; vous voilà donc imperturbablement « heureux ; vous voilà passés d'une extrémité à l'autre, du « dernier que vous étiez, devenus le premier des peuples... « Réjouissez-vous donc de votre bonheur : dressez donc « un arbre symbole de votre indépendance et de votre « liberté ; embrassez-vous à l'envi les uns les autres ; pros- « temez-vous à ses pieds et ne vous relevez que pour « chanter, danser et vous édifier autour de cet arbre « sacré... (i) »

Tel fut, à peu près, le début des nouveaux missionnaires dans nos églises de Savoie. Ces scènes donnèrent lieu, en beaucoup de paroisses, à des incidents parfois dramatiques, parfois grotesques.

Ainsi, par exemple, le bon peuple de la paroisse d'Entrevernes, curieux et crédule, se porta en foule autour de l'émissaire du gouvernement qui demandait à le haranguer sur ses intérêts les plus chers. L'église est ouverte ; le vénérable curé, M. Jacquemet, les yeux baignés de larmes,

(i) Mémoires de M. Blanc, curé de La Qusaz, p. 6 et suivantes.

transporte le Saint Sacrement à la sacristie, et les vieillards de se dire les uns aux autres : « Cela n'ira pas bien, « on sort le Maître de la maison. » L'orateur monte en chaire et, s' abandonnant à son enthousiasme, il débite le discours le plus véhément sur le thème obligé (égalité, fraternité, bonheur du peuple qui acceptera la Révolution). Alors, un de ces hommes à profondes convictions, Georges Démaison, interrompant l'orateur :

— Il Toutes ces belles promesses, s'écria-t-îl, ne sont « que pour détruire notre religion; mais, sachez-le, pour « moi, j'aime mieux mourir que d'y renoncer. »

— a Et moi aussi, répond l'orateur ; mais, loin de la « détruire, nous voulons encore l'augmenter. »

Son courageux interlocuteur lui réplique alors :

— (1 Hé bien ! augmentez chez vous tout ce que vous « voudrez : pour nous, nous n'en voulons rien. Notre « religion est assez grande : elle n'a pas besoin d'augnien- H talion. »

Au Biol, ce fut l'avocat Plagnat, de Morzine, plus tard législateur à Paris, qui, le premier, monta dans la chaire de l'église pour y prêcher la Révolution. Au mot qu'il prononça, « qu'on n'aurait désormais point de supérieurs », M, Lugrin, curé de la paroisse, qui était présent avec ses vicaires, lui demanda :

— « Et nous, prêtres, aurons-nous des supérieurs ? » Mais le républicain ne sut que répondre. Il avait été déjà

grandement embarrassé par plusieurs difficultés que lui

avait faites, le matin même, M. Morand, vicaire (le futur martyr), car le curé avait daigné le recevoir chez lui et le traiter très honnêtement.

A Thorens, ce fut un Nicolas Démaison, de Duingt, membre du district d'Annecy et fougueux républicain, qui vint, accompagné du fameux avocat Burnod, émettre ses idées dans la chaire chrétienne, après la messe paroissiale. M. Goddet, vicaire, le conjura de ne pas profaner l'église : « C'est cette cocarde, lui dit-il en montrant son rabat, « que vous ne pouvez souffrir, mais, de ma vie, je n'en « porterai d'autre. » Par crainte de plus grands malheurs, on n'expulsa point l'orateur patriote; mais on fit voiler l'autel, éteindre les cierges et le Saint Sacrement fut emporté du tabernacle.

On conserve à Leschaux le souvenir d'un certain Rubellin, de Duingt, haut comme une souche, soutenu par deux jambes qui ressemblaient à deux colonnes torses, qui fut hué dans l'église et qui, après sa harangue, au sortir du lieu saint, fut récompensé par quelques coups de pied au bon endroit, à la grande hilarité et joie de tous les assistants.

A Cordon, l'émissaire du gouvernement révolutionnaire rassemble le peuple à l'église, au son de la cloche. A la fin de son discours, il invite ses auditeurs à claquer des mains en signe d'adhésion aux doctrines qu'il vient de prêcher. Deux ou trois personnes, par inadvertance et ignorant complètement la portée d'un tel applaudissement,