LIVRE V. — SES PRINCIPES POUR LA DIRECTION DE L'ŒUVRE

« comme vous, toute la journée à m rien feirej j'irais plutôt « balayer la maison, ou gratter la terra avec, mes ongles. »

Quand il voyait arriver dans l'Œuvre certains jeunes gens avant l'heure de la sortie des comptoirs, — la plupart étaient commis dans le commerce, — il leur disait : « Et le travail? i Est-ce qu'on n'a plus besoin de vous chez votre négo- * ciant? »

« llendez-vous indispensable au comptoir, » disait-il souvent ; c'est-à-dire : travaillez si bien, et metUz-vous tellement au courant des affaires de votre patron, que vous deveniez chez lui l'homme nécessaire.

Un de ses plus fervents congréganistes, célibataire, ayant une assez belle fortune, et d'un Age déjà plus que mûr, voulait se retirer des affaires qui commençaient à l'ennuyer. M. Allemand n'y consentit pas. « Vous continuerez à trace vailler, » lui dit-il; « si vous n'avez pas besoin de l'argent ce que vous gagnez, vous le donnerez aux pauvres. » Il en est d'autres cependant à qui le sage directeur permit de quitter les affaires plus jeunes ; mais il leur donnait alors un règlement sévère pour l'emploi de leur temps, de manière qu'ils eussent toujours une vie vraiment occupée et sérieuse.

Non seulement M. Allemand voulait que ses jeunes gens travaillassent ; mais il aimait « qu'ils eussent, » comme il le disait, « un grain d'ambition ; qu'ils sussent se faire une a position, et gagner de l'argent honnêtement. »

Chose remarquable ! cet homme si détaché de tout, qui pour lui-même ne désirait rien, et regardait, à l'exemple du grand apôtre, tous les biens de ce monde comme de la boue, était heureux lorsque ses jeunes gens réussissaient et parvenaient à se procurer par leur travail une honnête aisance. C'est qu'il savait à combien de dangers une vie active et labo-

rieuse soustrait la jeunesse, et il considérait que rien n'honore tant la piété, aux yeux du monde, que l'application intelligente et soutenue au travail, et l'accomplissement exact des devoirs d'état. «D'ailleurs, » disait-il, « la pauvreté. a « aussi ses dangers. Excepté chez les grands saints, la mi- « sère est souvent un péril pour le salut. Ce n'est pas préci- « sèment parce qu'ils sont riches, que Notre-Seigneur a dit : « Malheur aux riches ! » mais à cause de l'attachement dé- « réglé que la plupart ont pour leurs richesses. L'honnête « médiocrité, voilà ce qu'il y a de meilleur ! » Et il ajoutait : « Prenez bien garde toutefois d'acquérir jamais des richesses <t par des voies injustes. C'est un des plus terribles pièges du « démon. Quand on a du bien mal acquis, on se convertit c< difficilement, parce qu'on ne veut pas restituer, quoiqu'on « pût le faire. »