LIVRE V. — SES PRINCIPES POUR LA DIRECTION DE l'(EUVRE. .12 l

propre journal, pour le lire et le faire lire à d'autres dans la cour ou dans les salles. Les discussions passionnées sur les affaires publiques étaient insolites dans l'Œuvre; et, même au dehors, le sage directeur n'eût pu voir sans une peine sensible ses jeunes gens s'occuper de politique trop activement, et se mêler aux réunions et aux menées des partis.

En 1814, les fêtes publiques et les bruyantes manifestations de l'allégresse universelle au retour des Bourbons étaient pour la jeunesse marseillaise une occasion d'exaltation fébrile et de dissipation extraordinaire. M. Allemand n'y pouvait rien : on était extrêmement ardent à cette époque : force fut donc au saint prêtre de se borner à gémir et à prier en secret; mais il souffrait beaucoup, surtout quand il voyait la politique faire oublier la chanté !

En 1834, un de nos plus célèbres orateurs parlementaires, élu pour la première fois député de Marseille à une immense majorité par l'opposition légitimiste, vint dans la grande cité provençale offrir ses remerciements à ses électeurs. L'ovation splendide qu'on lui décerna prit le caractère d'une fête publique : la population tout entière était sur pied : le déploiement des troupes, massées sur les places pour maintenir l'ordre, ajoutait encore à l'éclat de cette brillante journée. On eût dit la solennelle entrée d'un prince. Quelle que fût l'estime personnelle de M. Allemand pour les talents, les principes, le grand et noble caractère de réminent député, il ne put apprendre sans une vive peine que plusieurs membres de l'Œuvre avaient été à l'entrée de la ville prendre part à la manifestation qui eut lieu pour fêter son arrivée, et s'étaient joints à la foule immense qui lui fit cortège en l'acclamant jusqu'à son hôtel. Il adressa à quelques-uns d'entre eux de

vifs reproches. Un jeune homme, membre d'une des plus ferventes associations de l'Œuvre, s'étant permis d'assiter à. un banquet politique qui fut donné à cette occasion, M. Allemand lui interdit pendant deux ou trois mois les assemblées particulières de l'association, et il n'y fut réintégré qu'après avoir témoigné son regret de cette démarche, très innocente en elle-même, mais qui pouvait avoir des inconvénients.

Vers la même époque, il parut à Marseille une petite pièce politico-comique, en vers provençaux, des plus spirituelles et des plus piquantes, qui obtint une vogue et un succès populaire immenses. C'était une épître d'un Marseillais à M. le Préfet. On jugera de l'esprit de sa rédaction par la strophe suivante, que je traduis du provençal en françpis : « Le trône « me fatigue. » — C'est le roi Louis-Philippe qu'on fait parler; — et on lui répond : « Pourquoi l'avez-vous donc « pris ? Si vous ne l'eussiez pas pris, vous ne seriez pas tant « en peine; et nous non plus : car, depuis que vous êtes roi, ce c'est vous qui tenez la poêle à frire, et nous qui sommes « les poissons ! » Un jeune homme ayant apporté à l'Œuvre un exemplaire de cette pièce, la lut, le soir, dans le salon, et cette lecture fit beaucoup rire. M. Allemand en fut extrêmement peiné, et dit à un ancien congréganiste : « Bon pour « une fois ! J'ignorais ce qu'il y avait dans cette épître, et je « ne savais pas qu'il y fût question de M. le Préfet et du Pioi. « Jamais je ne permettrai] que des choses comme cela se « lisent ici ! »

M. Allemand n'était abonné à aucun journal. A peine jetait-il quelquefois un coup d'œil rapide sur Finoiïensif Ami de la Religion et du Roi, pour se tenir un peu au courant des nouvelles ecclésiastiques. Il parlait rarement des affaires publiques ; il ne manifestait aucune opinion politique; et per-