LIVRE V. — SES PRINCIPES POUR LA DIRECTION DE L'ŒUVRE
ils sont ignorés et négligés. Il est bien peu de directeurs de la Jeunesse qui s'appliquent à élever à une haute vertu cet âge, qui en est pourtant si capable ! Et il y en a encore moins qui aient l'idée d'employer les jeunes gens, les uns à l'égard des autres, à cet exercice du zèle auquel la jeunesse, avec sa L^vnérosité naturelle et son ardeur sympathique, est si admirablement propre !
On a vu par ce qui a été dit jusqu'ici, et on verra encore mieux quand nous parlerons de la direction de M. Allemand, tous les moyens, soit généraux, soit particuliers, que mettait en œuvre ce grand directeur de la jeunesse pour sanctifier ses disciples, et les élever à un degré de vertu peu commun. Ce que je veux faire connaître ici, c'est l'art merveilleux avec lequel, après avoir rendu les jeunes gens fervents, il savait les employer pour le bien, et se servir d'eux, comme d'autant d'auxiliaires, pour en sanctifier d'autres.
Dès qu'un jeune homme était arrivé à un certain point de vertu. M. Allemand commençait à souffler dans son cœur l'esprit de zèle. Il s'étudiait à bien faire comprendre aux plus pieux de ses disciples que la charité spirituelle, le prosélytisme chrétien, est tout ce qu'il y a de plus grand dans le service de Dieu : Altissimum altissimorum, comme disait saint Jean Chrysostome; — que c'est coopérer avec Jésus- Christ au salut des âmes ; — qu'il n'y a pas de preuve plus sûre de l'amour de Dieu dans un cœur : Qui amat zelat, « celui qui aime a du zèle ; » — que de tous les moyens d'attirer sur nous l'abondance des grâces célestes, un des plus efficaces, c'est d'avoir du zèle pour la sanctification de nos frères. « Heureux, » disait-il, « celui qui peut dire à Dieu : Mon « Dieu, je vous aime ï Plus heureux celui qui peut dire : « Mon Dieu, je vous aime, et je veux vous faire aimer ! —
« L'exercice du zèle nous diminuera beaucoup le purgatoire, « s'il ne nous en délivre pas tout à fait. »
Ces maximes, et d'autres semblables, étaient dites et répétées par le saint prêtre de mille manières, dans les entretiens particuliers, dans la direction intime, dans les assem- -blées des associations, et même dans les instructions communes adressées à toute l'Œuvre. Beaucoup de jeunes gens comprenaient et goûtaient parfaitement cette belle doctrine, qui n'est après tout que l'application de la grande loi de l'amour chrétien. Ils recevaient ainsi avec la chaleur naturelle à leur âge la sainte et féconde inspiration de la charité fraternelle, en sorte que l'exercice du zèle, si rare ailleurs, et que beaucoup de directeurs ne songent guère à recommander, était dans l'Œuvre de M. Allemand une vertu commune.
Mais, afin que ce zèle fût bien exercé, le serviteur de Dieu donnait à ceux qui s'y appliquaient les plus sages conseils, soit de vive Voix, soit par écrit. Voici quelques-uns de ces conseils :
