RELATION D'UN CONGRÉGANISTE DEVENU RELIGIEUX

« Je vins à l'Œuvre en 1821, et je fis partie successivement des associations des Saints-Anges et de la Réunion. Un jour, me sentant pressé par la grâce, j'allai trouver M. Allemand pour lui faire part de ce qui se passait en moi. Il devina ma pensée, et me dit : « Je comprends pourquoi vous « venez : vous êtes en âge de vous occuper du choix d'un

(1) La pensée du sage Directeur n'était pas que ce jeune homme, destiné au sacerdoce, oubliât ce qu'il avait appris; il ne voulait que modérer Pardeur trop vive de son esprit, et, en le sevrant de curiosités littéraires vaines ou peu utiles, le rendre plus apte aux graves et fortes études auxquelles il aurait bientôt à s'appliquer. — C'est le môme dont nous avons parlé ci-dessus, pages 381-38'i.

« état de vie. j> Et il me parla successivement des diverses vocations que pouvait embrasser un jeune homme.

« Quelques mois après, je lui fis connaître la pensée que j'avais d'aller à la Trappe. Il me dit : « Je vous éprouverai ; c ayez patience. Si vous vous imaginiez que le bon Dieu d voulût que vous y allassiez dans six mois, et que je ne « jugeasse à propos de ne vous y envoyer que dans six ans, <a c'est moi qui en répondrais. » Il m'ordonna de beaucoup prier, de faire la pratique des quinze samedis et la retraite du mois d'août à cette intention, et, en attendant sa décision, de tenir mon projet caché.

« Effectivement, il m'éprouva de diverses manières. Outre l'exacte observation du règlement de l'Œuvre et de la Réunion, il exigeait de moi une obéissance que je puis dire aveugle : ce fut la principale des épreuves qu'il me fit subir, et iLserait trop long d'en énumérer ici les détails.

« Après Jeux ans, il me dit enfin qu'il me permettait d'accomplir mon dessein. J'en avertis ma famille. Sur les instances de mon père, il accorda quinze jours de retard pour mon départ. Il me soutint contre les assauts que me livra la tendresse de mes parents, et m'aida à demeurer ferme. D'après ses avis, je dus garder le secret de mon dessein, afin que si les austérités de l'Ordre ne me permettaient pas d'y persévérer, je pusse rentrer dans le monde sans faire parler de moi, et reprendre ma première position.

« Pour m'humilier davantage, et vu ma mauvaise voix, il m'avait destiné à n'être que frère servant ; et ce ne fut pas sans peine qu'il apprit plus tard qu'on avait sur moi d'autres vues dans le monastère. Quand je lui écrivis qu'on voulait me faire recevoir les saints ordres, il me répondit, le 26 février 1830 :

LIVKE VI. — M ALLEMAND DIUECTkUll DES AMES. 439

« Mon eher frère,

« C'est avec plaisir, quoique avec quelque étonnement, que j'ai lu votre Lettre. Cependant, je vous dirai qpie, puisque vous avea des supérieurs remplis de l'esprit de Dieu, vous devez vous lai conduire par eux. S'il faut qu'un jour vous montiez à l'autel pour offrir Ki saint sacrifice de la messe, vous le ferez par obéissance. Mais, d'apirs la connaissance que j'ai de vous (1), j'ajouterai ceci : vous promettre/ au bon Dieu, en recevant les Ordres sacrés, que si vous êtes un jour élevé à la dignité du sacerdoce, vous n'exercerez jamais le saint ministère, autant que l'obéissance vous en laissera libre, qu'auprès des religieux Trappistes seulement. Vous promettrez encore que si, ce qu'à Dieu ne plaise, on venait à mettre les Trappistes hors de leur couvent, et que vous fussiez obligé à errer çà et là (c'est pour plus grande sûreté que je vous dis ceci, comme si j'allais mourir), en pareil cas, vous vous contenteriez de dire la sainte messe, et ne feriez rien de plus par rapport à l'exercice du saint ministère. C'est pour entrer dans vos vues et répondre parfaitement à votre lettre que je vous écris tout ceci. J'espère que Dieu vous comblera de plus en plus de ses grâces, et que, soit à la vie, soit à la mort, vous serez toujours tout à lui. »

«. Trois mois après, je. fis connaître à M. Allemand que j'avais reçu les Ordres mineurs. 11 me répondit le 3 juin 1831 :

« Mon très cher frère,

« Je dois vous féliciter de votre entrée dans le sanctuaire, puisque c'est l'obéissance seule qui vous a ouvert cette entrée. Je vois que dans peu vous recevrez le sous-diaconat, et puis vous serez revêtu du sacerdoce. J'apprends aussi avec plaisir que vous acquiescez à tout ce que je vous avais marqué dans ma lettre précédente par rapport à l'exercice du saint ministère. En faisant ainsi, vous ne pourrez que plaire à Dieu : donc, que cette résolution soit immuable. Sans exiger de vous en aucune façon que

(lj Ce jeune homme, très vertueux, avait peu de capacité.

vous imitiez la conduite du frère Colomban, dont vous connaissez la vie, vous devez vous souvenir qu'il demanda à Dieu avec beaucoup de larmes la grâce de mourir diacre, faveur insigne qu'il reçut. Yous le savez, Dieu ne demande pas de tous ses serviteurs les mêmes choses, mais il demande que l'esprit qui a animé les saints nous anime aussi. La lettre tue, dit le grand Apôtre; mais l'esprit vivifie. — Je tremble toujours pour moi, lorsque je lis dans la vie de saint Louis de Gonzague qu'il demanda à Dieu de l'enlever du monde avant le sacerdoce, à cause de la grande obligation de dire la sainte messe et de réciter l'office divin. Filii sanctorum sumus. Ayons les sentiments des saints, quoique souvent nous ne puissions et ne devions pas faire tout ce qu'ils ont fait. »

« Après la révolution de juillet, comme nous avions les plus sérieuses craintes d'être expulsés de notre couvent, ou obligés de le quitter, j'écrivis à M. Allemand pour lui demander son avis sur divers points, en vue de cette triste éventualité. Il me fit, à la date du 10 novembre 1830, la réponse suivante :

« Mon très cher frère,

« Aux différentes questions que vous m'avez adressées, voici mes réponses :

c lo On ne doit absolument quitter la sainte solitude que très contraint et très forcé.

c 2° Ce cas échéant, s'efforcer d'aller se renfermer dans quelque retraite, plutôt que de penser à revenir dans sa famille, à moins qu'on ne pût- faire autrement. Obliviscere populum tuum et domum patris tui.

« 3° Réciter toujours l'office canonial.

« 4° Quant à toutes les austérités de la règle, s'en rapprocher autant que faire se pourra, mais les laisser en certaines occasions sans scrupule. Pour ce qui est des vœux, je me souviens que Pie VI, il y a à peu près quarante ans, exemptant de la rigidité