SA CHARITE ENVERS LE PROCHAIN

Quand, par une très longue pratique du renoncement, l'amour-propre est mort dans une âme, il n'y a plus d'obstacle à l'épanouissement de l'amour du prochain, et il n'est

pas d'héroïsme dont cette première des vertus chrétiennes, après l'amour de Dieu, ne soit capable. C'est ce qui s'est vu d'une manière admirable dans M. Allemand. « La vie de ce saint homme, » écrivait un de ses anciens disciples, « fut tout entière un perpétuel exercice de dévoûment et de charité; » d'où l'on peut juger à quel haut degré cette vertu dut s'élever en lui par la multitude et la perfection des actes qu'il en fit durant tant d'années !

C'était surtout dans les œuvres de la charité spirituelle que s'exerçait chez M. Allemand l'amour du prochain : le zèle des âmes le consumait, et quand il disait aux membres les plus fervents de son Œuvre ces énergiques paroles : « Il faut que « le zèle vous dévore !» il ne faisait qu'exprimer la sainte passion qui le possédait lui-même, et qu'il aurait voulu communiquer à tous ses disciples. Au point de détachement où sa sainte âme était parvenue, son ambition en ce monde n'était plus que de faire aimer Jésus-Christ : c'est là qu'il avait mis tous ses intérêts : c'était l'unique sujet de ses joies quand il réussissait, comme de ses plus amères tristesses quand le succès ne répondait pas à ses efforts.

Pour faire comprendre, ou au moins entrevoir, ce qu'était le zèle ie ce saint prêtre, comment il entendait la pratique de l'amour des âmes, et quelles saintes angoisses y trouvait son cœur, qu'il me suffise de rappeler ici ces paroles qu'on lui a souvent entendu dire dans les assemblées des associations : « Le zèle bien exercé peut tenir lieu des plus austères périi- « tences : c'est-un martyre perpétuel : si vous le pratiquez de « la manière que je l'entends, votre vie sera plus rigide qu'à « la Trappe. » M. Allemand, il est vrai, n'étendit pas son zèle hors de l'Œuvre ; il le concentra tout entier sur les seuls jeunes gens ; mais ce ne fut pas, certes, pour épargner sa