LIVRE II. — M. ALLEMAND PENDANT LA RÉVOLUTION

Le 15 août 179-4, vingt jours après la chute de Robespierre, on fit, chez M. Reimonet, la procession dite du vœu de Louis XIII ; M. Allemand y assistait : la statue de la sainte Vierge y fut portée par d'anciens congréganistes du Ron- Pasteur.

Le 1er janvier 1795, on osa, avec quelques précautions toutefois, distribuer dans Marseille un almanach catholique, où se trouvaient indiqués les jeunes et les fêtes, et où les fidèles étaient invités € à réciter tous les jours, à neuf heures du « matin, en union avec notre saint père le Pape, qui disait « la messe à cette heure-là, le Pater et Y Ave, et quelques <c autres prières pour l'Église de France.

Le dimanche des Rameaux eurent lieu plusieurs grandes assemblées de catholiques. Le même jour, l'abbé Reimonet rouvrait, à la Tourette, la chapelle de Sainte-Catherine : ce fut le premier édifice religieui rendu au culte. M. Allemand était présent, avec les abbés Bonnafoux, de Pusignan, d'Astros, Gauthier, Carie et Desfranc. Il y eut trois messes célébras publiquement, dont l'une dans la maison du Figuier: le vestibule, l'escalier et toutes les pièces du rez-de-chaussée regorgeaient d'assistants.

Plusieurs prêtres s'étaient empressés de revenir de l'exil, et M. Reimonet avait pu former un petit Conseil d'administration ecclésiastique. Les catholiques obtinrent ssni beaucoup de peine la concession de plusieurs églises. Dès le jour de Pâ pie de la même année 1795, les offices furent célébrés solennellement dans l'égli e de Saint-Laurent, que les habitant . du quartier avaient re laurée de leurs mains. L'église de Récollets, aujourd'hui Saint -Théodore, fut rouverte à la que ; puis colle des Réformés, aujourd'hui Saint - Vincent-de-Paul, de Saint-Martin, ai quelques autres. L'abbé

Reimonet s'attacha particulièrement à l'église des Récollets, qui était la paroisse de sa famille, et nous y voyons M. Allemand, bien qu'encore laïque, figurer sur les registres comme ecclésiastique, immédiatement après les prêtres, sans doute parce qu'il était autorisé à servir dans les cérémonies (1).

La tolérance religieuse était assez grande alors pour que le ministère des prêtres pût s'exercer même dans les prisons et sur l'échafaud. Pendant l'été de 1795, un certain nombre de jacobins toulonnais, mis en prison à la suite d'une tentative de réaction terroriste, avaient été traduits devant une Commission siégeant à Marseille et condamnés à mort. L'abbé Reimonet s'empressa de voler au secours de ces malheureux, qui avaient fait, hélas ! tant de mal à l'Église et au clergé ; il les consola, leur parla de Dieu et de l'éternité, leur offrit les secours de la religion, que la plupart acceptèrent, et les accompagna jusqu'au lieu du supplice. Il se fit aider dans cette pénible mission par ses catéchistes. C'est là que M. Allemand fut témoin d'un effroyable exemple d'endurcissement et d'impénitence finale dont l'impression resta profondément gravée dans son souvenir, et qui lui faisait dire : « Il est bien ce difficile, quoique non impossible, qu'un mauvais prêtre se ce convertisse ! » Voici le fait, tel qu'il est raconté dans une notice biographique sur l'abbé Reimonet :

« Au nombre des malheureux condamnés était un prêtre « apostat. L'abbé Reimonet, qui, dans la prison, avait fait « d'inutiles efforts pour le convertir, persévérait dans ses « charitables exhortations au pied même de l'échafaud, et

(1) Voici l'état du clergé de cette église au 18 mai 1795 : MM. Reimonet, vicaire général; dom Joseph Chartreux, Laplane, Plumier, Rouland, Jullien, Portalis, prêtres; Jean-Joseph Allemand et Desfranc, ecclésiastiques.