III.] SUR LA REVOLUTION FRANÇAISE. ii

extraordinaires, c'est encore de montrer dans quel état elles mettaient les individus au milieu de la tourmente universelle.

L'émigration, pendant le règne de la Terreur, n'était plus une mesure politique. L'on se sauvait de France pour échapper à l'échafaud; et l'on n'y pouvait rester qu'en 5 s' exposant à la mort, pour éviter la ruine. Les amis de la liberté étaient plus détestés par les Jacobins que les aristocrates eux-mêmes, parce qu'ils avaient lutté de près les uns contre les autres, et que les Jacobins craignaient les Constitutionnels, auxquels ils croyaient une influence encore 10 assez forte sur l'esprit de la nation. Ces amis de la liberté se trouvaient donc presque sans asile sur la terre. Les Royalistes purs ne manquaient point à leurs principes en se battant avec les armées étrangères contre leur pays, mais les Constitutionnels ne pouvaient adopter une telle résolu- 15 tion ; ils étaient proscrits par la France, et mal vus par les anciens gouvernements de l'Europe, qui ne les connaissaient guère que par les récits des Français aristocrates, leurs ennemis les plus acharnés.

Je cachais chez moi, dans le pays de Vaud, quelques 20 amis de la liberté, respectables à tous égards et par leur rang et par leurs vertus ; et comme on ne pouvait obtenir des autorités Suisses d'alors une permission en règle pour autoriser leur séjour, ils portaient des noms Suédois que M. de Staël leur attribuait, pour avoir le droit de les pro- 25 téger. Les échafauds étaient dressés pour eux sur la frontière de leur patrie ; et des persécutions de tout genre les attendaient sur la terre étrangère. Ainsi des religieux de l'ordre de la Trappe se sont vus détenus dans une île, au milieu d'une rivière qui sépare la Prusse de la Russie : chacun des 30 deux pays se les renvoyait comme des pestiférés, et cependant on ne pouvait leur reprocher que d'être fidèles à leurs vœux.

12 CONSIDÉRATIONS [çhap.

Une circonstance particulière peut aider à peindre cette époque de 1793, où les périls se multipliaient à chaque pas- Un jeune gentilhomme Français, M. Achille du Chayla, neveu du comte de Jaucourt, voulut sortir de France avec 5 un passe-port Suisse que nous lui avions envoyé, pour le sauver sous un nom supposé ; car nous nous croyions trèspermis de tromper la tyrannie. À Moret, ville frontière, située au pied du mont Jura, on soupçonna M. du Chayla de n'être pas ce que son passeport indiquait ; et on l'arrêta, 10 en déclarant qu'il resterait prisonnier jusqu'à ce que le lieutenant baillival de Nyon attestât qu'il était Suisse. M. de Jaucourt demeurait alors chez moi, sous l'un de ces noms Suédois dont nous étions les inventeurs. À la nouvelle de l'arrestation de son neveu, son désespoir fut extrême ; 15 car ce jeune homme, alors de la réquisition, porteur d'un faux passe-port, et de plus fils d'un des chefs de l'armée de Condé, devait être fusillé à l'instant même, si l'on devinait son nom. Il ne restait qu'un espoir ; c'était d'obtenir de M. Reverdil, lieutenant baillival à Nyon, de réclamer 20 M. du Chayla comme véritablement natif du pays de Vaud. J'allai chez M. Reverdil pour lui demander cette grâce; c'était un ancien ami de mes parents, et l'un des hommes les plus éclairés et les plus considérés de la Suisse Française'. Il me refusa d'abord, en m'opposant des motifs 25 respectables: il se faisait scrupule d'altérer la vérité pour quelque objet que ce pût être; et de plus, comme magistrat, il craignait de compromettre son pays par un acte de faux. '* Si la vérité est découverte," me disait-il, " nous n'aurons "plus de droit de réclamer nos propres compatriotes qui

^ M. Reverdil avait été choisi pour présider à l'éducation du Roi de Danemark. Il a écrit, pendant son séjour dans le Nord, des Mémoires d'un grand intérêt sur les événements dont il a été témoin. Ces Mémoires n'ont pas encore paru.