SCÈNE VIII

PLUTON, PROSERPINE , assis sur un trône de flamme, au millieu de leur cour.

pluton. — C’est une chose étonnante, phlégétontique assemblée, que de voir l’affluence cl’àmes qui tombent journellement par vos soins dans mon royaume : il faut désormais refuser l’entrée aux survenants, ou faire bâtir des appartement nouveaux ; et, pour cela, je crois qu’il sera bon de lever un droit sur le bois et le charbon qui se brûlent ici-bas : voilà le sujet pour lequel je vous assemble.

proserpine. — Ah! fi, m’amour, ne parlons point

AUX ENFERS

d’impôt: c’est quelque nouveau venu de maltôtier qui vous a soufflé cet avis-là.

pi.uton. — J’ai vu autrefois le temps si misérable, *qu’il ne venait pas ici le moindre petit griffonneur de sergent, qu’il ne fallût députer un diable exprès pour aller le quérir; et présentement, nous ne sommes employés qu’à les chasser : il faut que les greffiers attendent des années entières à la porte, parce qu’ils ne veulent pas passer devant les conseillers, qui pleuvent ici de toutes parts.

proserpine. — Il ne faut plus recevoir de gens de robe; l’enfer est déjà assez lugubre; et surtout, point de greffiers, car ces gens-là mettent l’enfer en mauvais prédicament.

pluton. — Oui, mais vous ne savez pas que, moi qui suis Pluton, je n’ai pas plus de droit en enfer que ces messieurs là. Bienheureux si, quelque jour, ils ne m’en chassent pas. Je suis si soûl de ces gens de chicane, que dernièrement je fis une querelle d’Allemand à un diable de qualité qui revenait de Paris, et je lui fis fermer la porte, parce qu’il avait hanté mauvaise compagnie là-haut, et qu’il sortait du corps d’un procureur.

proserpine. — Vous avez eu raison; ce serait le moyen de gâter tout ici.

pluton. — Je veux que vous soyez témoin de ce que je dis, et que Caron apporte devant vous le livrejournal des âmes qu’il a passées aujourd’hui.