ACTE I, SCÈNE II

NÉRINE

Il n’est pas rentré ?

HECTOR

Non. Il ne tardera guère :

Nous n’ouvrons pas matin. II a plus d’une affaire,

Ce garçon-là.

NÉRINE

J’entends. Autour d’un tapis vert,

Dans un maudit brelan, ton maître joue et perd,

Ou bien, réduit à sec, d’une âme familière,

Peut-être il parle au ciel d’une étrange manière.

Par ordre très-exprès d’Angélique, aujourd’hui,

Je viens pour rompre ici tout commerce avec lui.

Des serments les plus forts appuyant sa tendresse.

Tu sais qu’il a cent fois promis à ma maîtresse De ne toucher jamais cornet, carte, ni dé,

Par quelque espoir de gain dont son cœur fût guidé : Cependant...

HECTOR

Je vois bien qu’un rival domestique Consigne entre tes mains pour avoir Angélique.

NÉRINE

Et, quand cela serait, n’aurais-je pas raison?

Mon cœur ne peut souffrir de lâche trahison. Angélique, entre nous, serait extravagante De rejeter l’amour qu’a pour elle Dorante :

Lui, c’est un homme d’ordre, et qui vit congrûmenf.

HECTOR

L’amour se plaît un peu dans le déréglement.

NÉRINE

Un amant fait et mûr.

Les filles, d’ordinaire,

Aiment mieux le fruit vert.

NÉRINE

D’un fort bon caractère Qui ne sut de ses jours ce que c’est que le jeu.

HECTOR

Mais mon maître est aimé.

LE JOUEUR

NÉRINE

Dont j'enrage, morbleu !

Ne verrai-je jamais les femmes détrompées De ces colifichets, de ces fades poupées Qui n’ont, pour imposer, qu’un grand air débraillé, Un nez de tous côtés de tabac barbouillé,

Une lèvre qu’on mord pour rendre plus vermeille, Un chapeau chiffonné qui tombe sur l’oreille,

Une longue steinkerque à replis tortueux,

Un haut-de-chausse bas, prêt à tomber sous eux; Qui, faisant le gros dos, la main dans la ceinture, Viennent, pour tout mérite, étaler leur figure?

HECTOR

C'est le goût d’à présent ; tes cris sont superflus. Mon enfant.

NÉRINE

Je veux, moi, réformer cet abus :

Je ne souffrirai pas qu’on trompe ma maîtresse Et qu’on profite ainsi d’une tendre faiblesse ;

Qu’elle épouse un joueur, un petit brelandier,

Un franc dissipateur, et dont tout le métier Est d’aller de cent lieux faire la découverte Où de jeux et d’amour on tient boutique ouverte, Et qui le conduiront tout droit à l'hôpital.

HECTOR

Ton sermon me paraît un tant soit peu brutal ; Mais, tant que tu vaudras, parie, prêche, tempête, Ta maîtresse est coiffée.

NÉRINE

Et crois-tu, dans ta tête.

Que l’amour sur son cœur ait un si grand pouvoir ? Elle est fille d’esprit ; peut-être dès ce soir Dorante, par mes soins, l’épousera.

HECTOR

Tarare !

Elle est dans nos filets.

NÉRINE

Et moi je te déclara Que je l’en tirerai dès aujourd’hui.