ACTE I, SCÈNE VI

Un maître de trictrac qui ne m’est pas connu.

Le maître de musique est encore venu.

‘lis reviendront bientôt.

VALÈRE

Bon. Pour cette autre affaire*

M’as-tu déterré...

HECTOR

Qui? cette honnête usurière Qui nous prête, par heure, à vingt sous par écu?

VALÈRE

Justement, elle-même.

Oui, monsieur, j’ai tout vu.

Qu’on vend cher, maintenant, l’argent à la jeunesse! Mais, enfin, j’ai tant fait avec un peu d’adresse, Qu’elle m’a reconduit d’un air fort obligeant,

Et vous aurez, je crois, au plus tôt votre argent.

VALÈRE

J’aurais les mille écus! O ciel ! quel coup de grâce! Hector, mon cher Hector, viens ça, que je t’embrasse.

HECTOR

Comme l’argent rend tendre!

VALÈRE

Et tu crois qu’en effet

Je n’ai, pour en avoir, qu’à donner mon billet?

HECTOR

Qui le refuserait serait bien difficile :

Vous êtes aussi bon que banquier de la ville.

Pour la réduire au point où vous la souhaitez,

Il a fallu lever bien des difficultés :

Elle est d’accord de tout, du temps, des arrérages :

Il ne faut maintenant que lui donner des gages.

VALÈRE

Des gages ?

Oui, monsieur.

VALÈRE

Mais y penses-tu bien?

Où les prendrai-je, dis?

LE JOUEUR

HECTOR

Ma foi, je n’en sais rien.

Pour nippes, nous n’avons qu’un grand fonds d’espérance Sur les produits trompeurs d’une réjouissance;

Et, dans ce siècle-ci, messieurs les usuriers Sur de pareils effets prêtent peu volontiers.

V ALÈRE.

Mais quel gage, dis-moi, veux-tu que je lui donne?

HECTOR

Elle viendra tantôt elle-même en personne :

Vous vous ajusterez ensemble en quatre mots.

Mais, monsieur, s’il vous plaît, pour changer de propos, Aimeriez- vous toujours la charmante Angélique?

v ALÈRE.

Si je l’aime? Ah! ce doute et m’outrage et me pique :

Je l’adore.

Tant pis : c’est un signe fâcheux.

Quand vous êtes sans fonds, vous êtes amoureux;

Et, quand l’argent renaît, votre tendresse expire.

Votre bourse est, monsieur, puisqu’il faut vous le dire, Un thermomètre sûr, tantôt bas, tantôt haut, Marquant de votre cœur ou le froid ou le chaud.

V ALÈRE.

Ne crois pas que le jeu, quelque sort qu’il me donne, Me fasse abandonner cette aimable personne.

HECTOR

Oui, mais j’ai bien peur, moi, qu’on ne vous plante là.

VALÈRE

Et sur quel fondement peux-tu juger celaj?

HECTOR

Nérine sort d’ici, qui m’a dit qu’Angélique

Pour Dorante, votre oncle, en ce moment s’explique;

Que vous jouez toujours, malgré tous vos serments,

Et qu’elle abjure enfin ses tendres sentiments.

VALÈRE

Dieux! que me dis-tu là?

HECTOR

Ce que je viens d’entendre.