ACTE I, SCÈNE YII

GÉRONTE, à Hector.

Tais-toi.

(À Yalère.)

* Non, à présent le jeu n’est que fureur :

On joue argent, bijoux, maisons, contrats, honneur;

Et e’est ce qu’une femme, en cette humeur à craindre* Risque plus volontiers, et perd plus sans se plaindre.

HECTOR

Oh! nous ne risquons pas, monsieur, de tels bijoux.

Votre conduite, enfin, m’enflamme de courroux;

Je ne puis vous souffrir vivre de cette sorte :

Vous m’avez obligé de vous fermer ma porte';

J’étais las, attendant chez moi votre retour,

Qu’on fît du jour la nuit et de la nuit le jour.

HECTOR

C’est bien fait. Ces joueurs qui courent la fortune Dans leurs dérèglements ressemblent à la lune,

Se couchant le matin et se levant le soir.

GÉRONTE

Vous me poussez à bout; mais je vous ferai voir Que, si vous ne changez de vie et de manière,

Je saurai me servir de mon pouvoir de père;

Et que de mon courroux vous sentirez l’effet.

HECTOR, à Valère.

Votre père a raison.

GÉRONTE

Comme le voilà fait!

Débraillé, mai peigné, l’œil hagard! A sa mine,

On croirait qu’il viendrait, dans la forêt voisine,

De faire un mauvais coup.

HECTOR, à part.

On croirait vrai de lui t Il a fait trente fois coupe-gorge aujourd’hui.

Serez-vous bientôt las d’une telle conduite?

Parlez, que dois-je enfin espérer dans la suite?

VALÈRE

Je reviens aujourd’hui de mon égarement,

LE JOUEUR

Et ne veux plus jouer, mon père, absolument.

HECTOR, à part.

Voilà du fruit nouveau dont son lils le régale.

GÉRONTE

Quand ils n’ont pas un sou, voilà de leur m **

VALÈRE

J’ai de l’argent encore, et, pour vous contenter, De mes dettes je veux aujourd’hui m’acquitter.

GÉRONTE

S’il est ainsi, vraiment, j’en ai bien de la joie.

HECTOR, bas à Vaière.

Vous acquitter, monsieur ! avec quelle monnoie ï

VALÈRE, bas à Hector.

Te tairas-tu?

(Haut à son père.)

Mon oncle aspire, dans ce jour,

A m’ôter d’Angélique et la main et l’amour :

Vous savez que pour elle il a Taine blessée,

Et qu’il veut m’enlever...

GÉRONTE

Oui, je sais sa pensée.

Et je serai ravi de le voir confondu.

HECTOR, à Géronte.

Vous n’avez qu’à parler, c’est un homme tondu,

GÉRONTE

Je voudrais bien déjà que l’affaire fût faite. Angélique est fort riche, et point du tout coquette, Maîtresse de son choix. Avec ce bon dessein,

Va te mettre en état de mériter sa main,

Payer tes créanciers. . .

VALÈRE

J’y vais, j’y cours...

{Il va pour sortir, parle bas à Hector, et revient.)

Hé! plaît-il?

Mon pèrê»

Pour sortir entièrement d’affaire,