ACTE III, SCÈNE VI
VAL ÈRE, avec distraction.
A te dire le vrai, je n'en suis pas fâché.
Comment ! quelle froideur s’empare de votre âme ! Quelle glace ! Tantôt vous étiez tout de flamme. Ai-je tort quand je dis que l’argent de retour Vous fait faire toujours banqueroute à l’amour? Vous vous sentez en fonds: ergo plus de maîtresse.
VALÈRE
Ah ! juge mieux, Hector, de l’amour qui me presse. J’aime autant que jamais; mais sur ma passion J’ai fait, en te quittant, quelque réflexion.
Je ne suis point du tout né pour le mariage :
Des parents, des enfants, une femme, un ménage, Tout cela me fait peur. J’aime la liberté.
HECTOR
Et le libertinage.
VALÈRE
Hector, en vérité,
Il n’est point dans le monde un état plus aimable Que celui d’un joueur : sa vie est agréable ;
Ses jours sont enchaînés par des plaisirs nouveaux; Comédie, opéra, bonne chère, cadeaux :
Il traîne en tous les lieux la joie et l’abondance :
On voit régner sur lui flair de magnificence ; Tabatières, bijoux : sa poche est un trésor :
Sous ses heureuses mains le cuivre devient or.
HECTOR
Et l’or devient à rien.
VALÈRE
Chaque jour mille belles
Lui font la cour par lettre, et l’invitent chez elles :
La porte, à son aspect, s’ouvre à deux grands battants. Là, vous trouvez toujours des gens divertissants ;
Des femmes qui jamais n’ont pu fermer la bouche,
Et qui sur le prochain vous tirent à cartouche.
Des oisifs de métier, et qui toujours sur eux Portent de tout Paris le lardon scandaleux;
LB JOUEUR 4
LE JOUEUR
Des Lucrèces du temps, là, de ces filles veuves,
Qui veulent imposer et se donner pour neuves ;
De vieux seigneurs toujours prêts à vous cajoler ; Des plaisants qui font rire avant que de parler. * Plus^agréablement peut-on passer la vie ?
HECTOR
D’accord. Mais quand on perd, tout cela vous ennuie.
VALÈRE
Le jeu rassemble tout ; il unit à la fois Le turbulent marquis, le paisible bourgeois.
La femme du banquier, dorée et triomphante,
Coupe orgueilleusement la duchesse indigente.
Là, sans distinction, on voit aller de pair Le laquais d’un commis avec un duc et pair ;
Et, quoi qu’un sort jaloux nous ait fait d’injustices, De sa naissance ainsi l’on venge les caprices.
HECTOR
A ce qu’on peut juger de ce discours charmant,
Vous voilà donc en grâce avec l’argent comptant. Tant mieux ! Pour se conduire en bonne politique,
Il faudrait retirer le portrait d’Angélique,
VALÈRE
Nous verrons.
HECTOR
Vous savez...
VALÈRE
Je dois jouer tantôt.
HECTOR
Tirez-en mille écus.
VALÈRE
Oh ! non: c’est un dépôt...
HECTOR
Pour mettre quelque chose à l’abri des orages,
S’il vous plaisait du moins de me payer mes gages.
VALÈRE
Quoi! je te dois?
HECTOR
Depuis que je suis avec vousr Je n’ai pas, en cinq ans, encor reçu cinq sous.
