SCENE IV

vancc; la maison de la ville est dômeublée à faire pitié ; nous avons abattu les bois de la maison de campagne, sous prétexte d’avoir de la vue. Pour moi, je vous avoue que je suis à bout.

clitandre. — Si mon père peut être encore cinq ou six mois sans venir, j'aurai tout le temps de réparer, par mon économie, les premiers désordres de ma jeunesse.

merlin. — Assurément. Et monsieur votre père, de son côté, ne travaille-t-il pas à reboucher tous ces trous-là ?

clitandre. — Sans doute.

merlin. — Il vaut mieux que vous fassiez toutes ces sottises-là de son vivant qu’après sa mort : il ne serait plus en état d’y remédier.

clitandre. — Tu as raison, Merlin.

merlin. — Allez, monsieur, vous n’avez pas tant de tort qu’on dirait bien. Monsieur votre père fera un gros profit pendant son voyage ; vous aurez fait une grosse dépense pendant son absence : quand il reviendra, de quoi aura-t-il à se plaindre? Ce sera comme s’il n’avait bougé de chez lui ; et, au pis aller, ce sera lui qui aura eu tort de voyager.

clitandre. — Que tu parles aujourd’hui de bon sens, mon pauvre Merlin !

merlin. — Entre nous, ce n’est pas un grand génie que monsieur votre père : je l’ai mené autrefois par le nez, comme vous savez; je lui fais accroire ce que je veux; et quand il reviendrait présentement, je me sens encore assez de vigueur pour vous tirer des affaires les plus épineuses. Allons, monsieur, grande chère et bon feu ; le courage me revient. Combien serez-vous à table aujourd’hui?

clitandre. — Cinq ou six.

merlin » — Et votre bon ami le marquis, soi-disant tel, qui vous aide à manger si généreusement votre bien, et qui n’est qu’un fat au bout du compte, y sera-t-il?

clitandre. — Il me l’a promis.

LE RETOUR IMPRÉVU