SCÈNE XI

GÉRONTE, MERLIN

merlin. — Ah 1 le voici. Tenons-nous un peu à l’écart, et songeons d’abord aux moyens de l’empêcher d’entrer chez lui.

géronte, à lui-même. — Enfin, après bien des travaux et des dangers, voilà, grâce au ciel, mon voyage heu-

LE RETOUR IMPRÉVU

reusemeut terminé; je retrouve ma chère maison, et je crois que mon fils sera bien sensible au plaisir de me revoir en bonne santé.

merlin. — Nous le serions bien davantage à celui de te savoir encore bien loin d’ici.

géronte. — Les enfants ont bien de l'obligation aux pères qui se donnent tant de peine pour leur laisser du bien.

merlin, à part. — Oui ; mais ils n’en ont guère à ceux qui reviennent si mal à propos.

géronte. — Je ne veux pas différer davantage à rentrer chez moi, et à donner à mon fils le plaisir que lui doit causer mon retour : je crois que le pauvre garçon mourra de joie en me voyant.

merlin, à part. — Je le tiens déjà plus que demi-mort. Mais il faut l’aborder. (Haut.) Que vois-je? juste ciel ! suis-je bien éveillé ? Est-ce un spectre?

géronte. — Je crois, si je ne me trompe, que voilà Merlin.

merlin. — Mais vraiment ! c’est monsieur Géronte lui-même, ou c’est le diable sous sa figure. Sérieusement parlant, serait-ce vous, mon cher maître ?

géronte. — Oui, c’est moi, Merlin. Gomment te portes- tu?

merlin. — Vous voyez, monsieur, fort à votre service, comme un serviteur fidèle, gai, gaillard, et toujours prêt à vous obéir.

géronte. — Voilà qui est bien. Entrons au logis.

(il va pour entrer chez lui.)

merlin, l’arrêtant. — Nous ne vous attendions point, je vous assure, et vous ôtes tombé des nues pour nous, en vérité.

géronte. — Non; je suis venu par le carrosse de Bordeaux, où mon vaisseau est heureusement abordé depuis quelques jours... Mais nous serons aussi bien...

(il va pour entrer chez lui.)

merlin, l’arrêtant. — Que vous vous portez bien ! Quel visage! quel embonpoint! Il faut que l’air du pays d'où vous venez soit merveilleux pour les gens de