ACTE III, SCÈNE I

arlequin. — Oh ! l'envie qu'il a de parler ne me surprend pas ; mais je suis surprisque vousvouliez l’écouter.

octave. — Oh çàî mon pauvre Pierrot, parle donc, et laisse dire Arlequin. Comment ferons-nous pour avoir le consentement du docteur pour mon mariage avec Angélique? Tu sais que nous en avons besoin. pierrot. — Tenez, monsieur, je sais une manière sûre... arlequin. — Pour aller aux Petites-Maisons. pierrot. — Une manière sûre pour avoir ce consentement-là. Tenez ; mais c’est que cela part de là. (il se touche le front.) Il faut tâcher de rendre le docteur muet.

arlequin. — Il vaudrait mieux te rendre muet toimême, tu ne dirais pas tant de sottises.

octave. — Patience, Arlequin; laisse-le parler, (a pierrot.) Et pourquoi rendre le docteur muet ? Je ne xe comprends pas.

pierrot. — Pourquoi? Voici comment j’argumente : Qui est muet ne dit mot; qui ne dit mot, consent. Ergo , en rendant le docteur muet, nous aurons son consentement. Hem ?

arlequin, riant. — Voilà un argument in balordo. octave. Hé! va-t’en au diable avec ton argument, (a Arlequin.) Mon pauvre Arlequin, je suis perdu sans toi.

arlequin. — Moi, monsieur, je me donnerai bien de gai de de vous rien dire. Pierrot a envie de parler : écoutez-le; que sait-on?...

octave. — J’ai tort de l’avoir écouté; mais que veuxtu? Le désir de sortir de l’embarras où je suis m’a fait tomber dans l’erreur. Je conviens que tu as plus d’esprit que lui, et que tu es le seul qui peux me tirer de peine. Mon cher Arlequin, de grâce... .

arlequin. — Si je parle, ce n’est point pour l’amour de vous; c’est pour confondre ce bélître-là, qui se croit un docteur, et veut parler argument, (a Pierrot.) Va-t’cn argumenter dans l’écurie, mon ami, va. (a Octave.) Ecoutez, monsieur, voici comme l’on argumente quand on veut prouver quelque chose.

octave. — Que tu me fais plaisir!

arlequin. — Pour avoir Angélique, il faut que vous

alliez vous-même la demander au docteur. D’abord vous l’aborderez d’un air grave et soumis.

Octave. — D'un air grave et soumis. arlequin. — Oui, pour marquer, par la gravité, que vous êtes de qualité; et, par la soumission, que vous venez pour le prier. (Il fait un lazzi pour exprimer la gravité et la soumission en même temps.) Et puis, dans Cette attitude, vous direz au docteur : Je viens vous supplier de m’accorder mademoiselle Angélique en mariage.

octave. — Et lui, qui ne veut point consentir à cela, me répondra d’abord : Non, vous ne l’aurez pas.

arlequin. — Tant mieux : je serais bien fâché qu’il dît oui. Aussitôt vous répliquerez sans changer de posture : Hé! de grâce, monsieur le docteur, accordez Angélique en mariage au pauvre Octave.

octave. — Mais il dira encore : Non, je ne veux pas vous la donner.

arlequin. — Voilà où je l’attends. Dès qu'il aura dit encore une fois non, vous le remercierez, et vous irez épouser Angélique.

octave. — Tu te moques de moi. Quand le docteur aura dit deux fois non, je serai aussi avancé que je l’étais avant de lui parler.

arlequin. — Que vous avez l’intelligence épaisse! Ma foi, je ne m’étonne pas si vous aimez Pierrot. Est-ce que vous ne savez pas qu’en bonne école deux négations valent une affirmation? Ergoy quand le docteur aura dit deux fois non, cela voudra dire une fois oui; et par conséquent vous aurez son consentement.

octave. — Ton argument est aussi impertinent que celui de Pierrot, et...

arlequin. — Ne voyez-vous pas, monsieur, que ce que je vous en dis n’est que pour rire et pour contrecarrer Pierrot ? Mais le moyen d’avoir le consentement du docteur est sûr. Allez vous préparer pour votre déguisement en sauvage. Trouvez-vous au sérail de l’empereur du Cap-Vert; j’y serai; le docteur y viendra, et nous le ferons donner dans le panneau. Mais, auparavant, allez-vous-en avec Angélique dans le