SCÈNE VIII

elles jouaient au lansquenet, leurs maris seraient les premiers pris.

madame jacquemard. — Madame, je suis procureuse, et...

colombine. — En voyant une sultane d’opéra troquer ses diamants bâtards contre des légitimes, j’ai deviné qu’elle avait fait de furieuses exactions sur quelque gros bacha sous-fermier.

madame jacquemard. — D’accord ; mais vous saurez.. . colombine. — En voyant deux Gascons entrer au cabaret, j’ai deviné que ce serait le cabaretier qui payerait l'écot.

J’ai deviné qu’à la Saint-Martin, tout homme de robe et tout abbé feraient suspension d’armes; mais qu’au départ des officiers, on verrait écrit en lettres d’or, sur la porte des coquettes : Cedant arma togæ . madame jacquemard. — Il n’est pas question de cela. colombine. — J’ai deviné que les bals de cette année seraient dangereux ; et que les hommes seraient si bien masqués, que mainte femme y prendrait quelque aventurier pour son mari.

J’ai deviné que beaucoup de mères coquettes, voyant chaque jour leur visage menacer ruine, tâcheraient de faire recevoir leur fille en survivance. madame jacquemard. — Je n’ai que deux mots. colombine. — J’ai deviné qu’il y aurait cet été aux Tuileries plus de nymphes bocagères que de faunes et de chèvres-pieds, et que les Apollons de ce pays-là ne trouveraient point de Daphné assez cruelle pour se laisser métamorphoser en laurier. En voyant tant de galanteries mercenaires, j’ai deviné que l’amour était devenu courtier de change, et que les cœurs se négociaient à présent de place en place.

madame jacquemard. — Mais laissez-moi donp parler. colombine. — J’ai deviné, en voyant un milord de la rue des Bourdonnais, qui avait perdu son argent contre une jolie femme, qu’il ne serait pas longtemps à se racquitter.

J’ai deviné que les carrosses de deux bourgeoises de

m SUITE DE LA FOIRE SAINT-GERMAIN

qualité se rencontreraient tête à tête dans une petite me, et qu’ après avoir fait repaître leurs personnes et leurs chevaux, on en ferait une scène lucrative à l'hôtel de Bourgogne.

madame jacquemard. — Vous avez deviné juste; mais...

colombine. — J’ai deviné qu’il y aurait cette année i)ien des filous qui voudraient changer d’état; bien des maris qui voudraient porter le deuil de leurs femmes, <et encore plus de femmes qui postuleraient des emplois de veuve.

madame jacquemard. — Ah ! voilà la question, madame.

colombine. — Comment? est-ce que vous voudriez que votre mari fût mort?

madame jacquemard. — Non, pas tout à fait; mais je voudrais savoir si je serai mariée en secondes noces.

colombine. — Donnez-moi votre main. Diantre! voilà mne main bien nuptiale. Vous avez bien des soupirants ; centre autres un certain baron de Grou...

madame jacquemard. — Groupignac, n^est-ce pas?

colombine. — Groupignac, oui; un échappé des montagnes de l’Auvergne. Il vous a horriblement égratigné le cœur.

madame jacquemard. — Cela est vrai. (A part.) Comme «elle devine cela! (Haut.) Il m’a promis de m’épouser aussitôt que la place serait vacante. Mais, vous le savez, les barons d’aujourd’hui sont si inconstants!

colombine, à part. — Et les mesdames Jacquemard si laides !

madame jacquemard. — Dites-moi un peu ce qu’il faudrait faire pour le fixer dans le goût de me tenir m.n jour sa parole.

colombine. — Avez-vous des bijoux, des diamants, de l’argent comptant?

madame jacquemard. — Oh! oui : je suis très-bien nippée et très-riche.

colombine. — Eh bien! écoutez la Sibylle : elle va vous dire ce qu’il faudra faire,