ACTE V, SCENE VII

CARLIN

Pouf! il faut l’avouer, vous avez, à mon gré,

La présence d’esprit au suprême degré.

Lis donc, bourreau, lis donc.

LÉ A N D RE

Ah! de grâce, madame/ Pardonnez mon erreur en faveur de ma flamme : J

Mon cœur n’a point de part au crime de ma main. J

clarice. I

Vous tâchez, inconstant, à me séduire en vain;

Mais je ne reçois point un grossier artifice.

CARLIN

Je réponds pour mon maître : il n’a point de malice;

Et s’il n’était point fou, je veux dire distrait,

Ce serait, je vous jure, un garçon tout parfait.

LÉ A N D RE

Mais si vous avez lu le dedans de ma lettre,

De ces soupçons cruels elle a dû vous remettre.

CLARICE

Ma curiosité m’en a fait lire assez ;

Je n’en ai que trop lu.

CARLIN

Mon Dieu, recommencez.

En changeant le dessus, nous changeons bien la thèse. Vous avez le bras bon, soit dit par parenthèse.

CLARICE lit,

« Je suis au désespoir que l’aventure du cabinet vous « ait pu donner quelque soupçon de ma fidélité. Votre « rivale ne servira qu’à rendre votre triomphe plus « parfait. Monsieur, par la présente, il vous plaira < i payer à damoiselle, en blanc, d’elle valeur reçue... « Et Dieu sait la valeur. »

Fi donc, madame, fi ! vous moquez-vous de moi ?

Gela n’est point écrit.

CLARICE

Vois donc.

CARLIN, à Léandre.

Ah ! par ma foi,

Votre méprise ici me parait fort étrange.

Quoi! vos billets d’amour sont des lettres de change? Vous aurez bientôt fait votre paix à ce prix.

LÉ A ND RE

C’est ce malheureux-là qui, pendant que j’écris, M’embarrasse l’esprit de ses impertinences.

CARLIN

J’ai diablement d’esprit : on écrit mes sentences.

CL ART CE continue de lire.

« Oui, belle Glarice, je n’adore que vous, et fais tout « mon bonheur de vous aimer le reste de ma vie. >

CARLIN, à Clarice.

Vous trouvez maintenant les termes plus coulants ;

Et vous ne venez plus pour étrangler les gens.

CLARICE

Je respire. Ah! Carlin, c’est une joie extrême De trouver innocent un coupable qu’on aime ;

Et que, sans nul effort, on fait un prompt retour Des mouvements jaloux aux transports de l’amour!

LÉANDRE

A mes distractions faites grâce, madame;

Nul autre objet que vous ne règne dans mon âme.

CARLIN, à Clarice.

C’est une vérité ; le plaisir qu’il reçoit

Fait qu’il ne vous croit pas où souvent il vous voit.

Voici monsieur votre oncle. A vos vœux tout conspire.