ACTE II, SCÈNE VI

ÉRASTE

Ali ! monsieur, je vous prie.

Épargnez cette idée à mon âme attendrie :

Je ne puis, sans soupir, vous ouïr prononcer Le mot de testament; il semble m'annoncer,

Avant qu'il soit longtemps, le sort qui doit le suivre, Et le malheur auquel je ne pourrai survivre :

Je frémis, quand je pense à ce moment cruel.

géronte.

Tant mieux; c’est un effet de ton bon naturel.

Je veux donc te nommer mon légataire unique.

J’ai deux parents encor pour qui le sang s'explique : L’un est fils de mon frère, et tu sais bien son nom, Gentilhomme normand, assez gueux, ce dit-on ;

Et l'autre est une veuve avec peu de richesse,

La fille de ma sœur et par ainsi ma nièce,

Qui jadis dans le Maine épousa, quoique vieux.

Certain baron qui n'eut pour bien que ses aïeux.

Je veux donc, en faveur de l’amitié sincère Qu’autrefois je portais à leur père, à leur mère,

Leur laisser à chacun vingt mille écus comptant.

LISETTE

Vingt mille écus ! Le legs serait exorbitant.

Un neveu bas-normand, une nièce du Maine,

Pour acheter chez eux des procès par douzaine, Jouiront, pour plaider, d'un bien comme cela!

Fi ! c’est trop des trois quarts pour ces deux cancres-là.

GÉRONTE

Je ne les vis jamais. Ce que je puis vous dire.

C’est qu’ils se sont tous deux avisés de m’écrire Qu’ils voulaient à Paris venir dans peu de temps,

Pour me voir, m’embrasser, et retourner contents.

Je crois que tu n’es pas fâché que je leur laisse De quoi vivre à leur aise, et soutenir noblesse.

ÉRASTE

| N’etes-vous pas, monsieur, maître de votre bien?

Tout ce que vous ferez, je le trouverai bien.

LISETTE

Et moi, je trouve mal cette dernière clause,

LE LÉGATAIRE UNIVERSEL

Et de tout mon pouvoir à ce legs je m’oppose.

Mais vous ne songez pas que le laquais attend.

GÉRONTE

Je vais l’expédier, et reviens à rinstant.

LISETTE

Avez-vous oublié qu’une paralysie

S’est de votre bras droit depuis un mois saisie,

Et que vous ne sauriez écrire ni signer?

GÉRONTE

Il est vrai : mon neveu viendra m’accompagner;

Et je vais lui dicter une lettre d’un style Qui de madame Argante échauffera la bile ;

J’en suis bien assuré. Viens, Eraste; suis-moi.

ÉRASTE

Vous obéir, monsieur, est ma suprême loi.